유무선 메신저 경쟁 가열…SK-KTF도 신규진출

SK텔레콤이 계열사인 SK커뮤니케이션즈를 통해 휴대전화와 PC에서 동시에 의사소통을 할 수 있는 유무선 메신저 ‘네이트온’을 내놓은 데 이어 KTF도 비슷한 기능의 메신저를 최근 내놓았다. 또 메신저 1위 업체인 MSN은 내년부터 휴대전화와 PDA에서도 채팅이 가능하도록 MSN메신저를 업그레이드 할 예정이어서 ‘유무선 메신저’ 시장에 전운이 감돌고 있다.

KTF가 KTH와 제휴를 맺고 내놓은 ‘KT아이맨’과 SK커뮤니케이션즈의 ‘네이트온’ 등은 유선 인터넷이 연결된 PC를 사용하는 사람과 휴대전화로 무선인터넷을 사용하는 사람이 동시에 채팅이나 파일 교환을 할 수 있는 게 특징. 주소록 자동 업데이트 기능과 포털사이트의 콘텐츠까지 볼 수 있어 단순한 의사소통 도구라기보다는 ‘커뮤니케이션 포털’에 가깝다.

기존 포털 사이트들이 게임이나 커뮤니티 등 매력 있는 콘텐츠로 회원가입을 유도, 회원들이 사이트에 머무르는 동안 그들을 상대로 영업을 했다면 유무선 메신저는 일상생활 속에서 회원들과 늘 함께 하면서 커뮤니케이션·소비생활에 관련된 모든 것을 지원한다는 개념이다.

KTF 서비스개발팀 김훈배 팀장은 “인터넷 사용자들은 익스플로러→메신저→무선인터넷으로 옮겨가는 중”이라며 “유무선 메신저 인프라를 갖춘 기업들에 조만간 큰 기회가 올 것”으로 내다봤다.

나성엽기자 cpu@donga.com