싱크홀에 빠진 관광객, 9일 간의 수색에도 발견 못했다

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말레이시아 정부가 수도 쿠알라룸푸르에서 발생한 땅꺼짐 사고로 실종된 인도 관광객 수색을 중단하기로 했다. 사건 발생 후 9일 동안 땅 밑을 뒤졌지만 끝내 실종자는 발견하지 못했다.

1일(현지시각) AP통신, 스트레이트타임스 등 외신에 따르면 말레이시아 당국은 싱크홀에 빠져 실종된 48세 인도 국적 여성 관광객 구조 작업을 중단하고 작전을 수색에서 복구로 전환하기로 했다.

자리아 무스타파 말레이시아 총리실 장관은 “구조 인력의 안전과 건강을 포함한 다양한 이유로 작업을 중단하기로 했다”고 밝혔다.

실종된 여성은 지난달 23일 일행과 함께 쿠알라룸푸르 중심가 당왕이 구역에서 도로를 걷다가 갑자기 땅이 꺼지면서 추락했다.

사고 영상이 담긴 폐쇄회로(CC)TV를 보면 여성이 발을 딛자 순간 보도블록이 꺼지면서 싱크홀이 생겨났고, 그대로 구멍으로 빨려 들어갔다. 옆에 있던 남성도 구멍으로 떨어질 뻔했으나 가까스로 바닥을 짚고 땅으로 올라올 수 있었다.

말레이시아 당국은 경찰과 소방국, 민방위대 등 수색대를 투입해 실종자 수색에 나섰다. 투입된 수색대원만 110여명에 달한다.

이들은 굴착기를 이용해 사고 구역을 파헤치고, 고압 물 분사기로 도심 하수관을 씻어내는 방식으로 실종자를 수색했다. 탐지견과 원격 카메라, 지면 투과 레이더까지 동원됐다.

그러나 슬리퍼 한 켤레 외엔 실종자의 흔적을 찾을 수 없었다.

이번 사고로 쿠알라룸푸르 관광 산업도 직격탄을 맞았다.

싱가포르 공영 CNA 방송은 “땅꺼짐 발생 지역은 관광객들에게 인기가 있는 곳이지만 사고로 방문객 수가 크게 줄었다”며 “주변 상점 매출이 최대 90%까지 감소했다”고 전했다.

거기다 사건 발생 지점과 불과 50m 떨어진 곳에서도 도로 침하가 발견되는 등 추가 위험 가능성도 제기됐다.

당국은 사고 발생 지역과 수색 장소를 복구하는 데 6개월가량 걸릴 것으로 내다봤다.

[서울=뉴시스]