리커창 “中, 올해 6% 이상 성장할 것… 홍콩 선거제 개편도 추진”

전국인대 개막회의 업무보고

‘세계 보란듯’ 마스크 벗은 中 1·2인자 시진핑 중국 국가주석(왼쪽)이 5일 베이징 인민대회당에서 열린 전국인민대표대회(전국인대)에 참석해 자리에 앉아 있다. 그 뒤로 리커창 총리가 걸음을 옮기고 있다. 이날 시 주석과 리 총리를 비롯한 최고 지도부는 마스크를 쓰지 않았고 대다수 대의원은 마스크를 착용했다. 리 총리는 올해 중국의 성장률 목표치를 ‘6% 이상’으로 제시했다. 베이징=AP 뉴시스

중국이 당초 예상과 달리 올해 경제 성장률 전망치를 공개하고 ‘6% 이상’ 성장을 제시했다. 지난해 세계 주요국 중 유일하게 플러스(2.3%) 성장을 달성한 자신감을 바탕으로 올해도 성장세를 이어가겠다는 의지를 분명히 한 것으로 보인다. 중국은 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 성장률 목표치를 내놓지 않았는데 올해도 다르지 않을 것이란 예상이 많았다.

리커창(李克强) 중국 총리는 5일 베이징 인민대회당에서 열린 전국인민대표대회(전국인대·국회 격) 개막 회의에서 정부 업무보고를 통해 “올해 성장률 목표치를 6% 이상으로 정했다”며 “경제가 빠르게 회복되고 있고 각 분야에서 개혁, 혁신, 질적 성장을 추진하는 데 유리한 환경이 조성됐기에 6% 이상 성장이 가능할 것”이라고 밝혔다. 리 총리는 또 올해 적어도 1100만 개의 일자리를 만들겠다고 했다. 지난해보다 200만 개 늘어난 수치다. 국내총생산(GDP) 대비 재정적자 비율은 지난해(3.6%)보다 낮은 3.2%를 제시했다. 나랏빚을 줄이겠다는 것이다. 블룸버그는 “중국이 전염병 대유행 후 세계 최초로 ‘팽창’에서 ‘긴축’으로 경제정책을 전환했다”고 전했다. 도시지역 실업률은 지난해(6.0%)보다 낮은 5.5%로 잡았다.

중국은 이번 전국인대에서 국제사회의 반대에도 홍콩 선거법을 개정하고 홍콩에 대한 통치력을 강화할 뜻을 분명히 했다. 홍콩 선거법 개정안은 내년 3월경으로 예정된 홍콩 행정장관 선거에서 반중국파가 미칠 영향력을 최소화하는 데 있는 것으로 알려졌다. 홍콩 행정수반인 행정장관은 선거인단 1200명이 투표하는 간접선거 방식으로 뽑는다. 38개 직능별 선거위원회에서 선출한 선거인, 입법회 의원, 구의회 의원 등으로 구성된다. 직능별 선거위원회와 입법회는 이미 친중파가 장악하고 있다. 홍콩 언론들은 반중파가 많은 구의회 몫 선거인단 수를 줄이고 직능대표와 입법회 몫을 늘려 반중파의 영향력을 차단하려는 의도로 보고 있다. 리 총리는 이날 업무보고에서 “국가안보를 위해 홍콩의 법 제도와 집행체제를 완비해야 한다. 외부 세력이 홍콩 문제에 개입하는 것을 철저히 억제해야 한다”고 강조했다.

예상을 깬 경제성장률 전망치 공개와 홍콩 선거법 개정 추진 모두 시진핑(習近平) 국가주석의 장기 집권을 공고히 하기 위한 것으로 보인다. 코로나19 상황에서도 주요국 중 유일하게 플러스 성장을 이뤄낸 시 주석의 치적을 올해도 계속 이어가겠다는 점을 강조하고 시 주석에게 반기를 드는 홍콩을 제대로 다스리겠다는 의지를 분명히 한 것이다. 2012년 말 집권한 시 주석이 집권 2기 임기 만료를 1년 앞둔 올해 종신집권의 발판을 마련하려 한다는 분석이 나오고 있다. 스티븐 창 영국 런던대 동양아프리카연구대학(SOAS) 교수는 CNN방송에 “이번 전국인대를 통해 ‘시진핑의 후계자는 시진핑뿐’임을 명확히 알게 됐다”며 “중대한 재난이 발생하거나 시 주석이 사망하지 않는 한 그가 3번째 임기에 들어갈 것”이라고 내다봤다.

베이징=김기용 특파원 kky@donga.com