中, 호주 ‘코로나 발원지 조사’ 주장에 쇠고기 수입 중지로 보복

호주가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발원지에 대한 국제 조사를 요청하자 중국이 이에 대한 보복으로 호주산 보리와 쇠고기 수입을 규제하고 있다는 의혹이 제기됐다.

13일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국은 지난 10~12일 사이 호주산 보리에 80% 이상 관세를 부과하고 호주산 쇠고기 수입을 중단하겠다고 밝혔다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 12일 호주산 쇠고기 수입 중단은 세관당국이 적발한 ‘검사와 검역 요건’ 위반에 따른 것이고, 코로나19 발원지에 대한 논란과 관련이 없다고 주장했다.

하지만 중국은 이전에도 정치적 문제에 대한 보복으로 무역 규제조치를 내린 전례가 있다. 캐나다 정부가 중국 기술기업 화웨이의 멍완저우 부회장을 체포하자 중국 정부는 2019년 3월 캐나다산 카놀라유에서 해충이 발견됐다며 수입을 중단했었다.

또 2010년에는 중국 반체제 운동가 류샤오보가 노벨평화상을 수상하자 노르웨이산 연어 수입을 규제하기도 했다.

싱크탱크 차이나매터스의 마이클 클리프턴 최고경영자(CEO)는 “거의 확실히 보리와 쇠고기 수입 규제가 보복의 일종”이라며 “외교적으로 해결하려는 호주의 열의를 중국이 받아들이기를 바랄 뿐”이라고 말했다.

SCMP는 호주의 전체 보리 수출 중 중국이 차지하는 비중이 약 절반에 달하는 130억호주달러(약 10조3000억원)라며 규제로 인해 호주 기업들이 입는 피해가 막대할 것이라고 전망했다.

피오나 심슨 호주 전국농부연맹 회장은 “호주의 농축산물 생산의 3분의 2는 수출되고, 이 가운데 약 3분의 1에 달하는 28%가 중국으로 수출된다”며 “여기엔 전체 쇠고기 생산량의 18%, 보리 생산량의 49%가 포함된다”고 말했다.

심슨 회장은 “이외에도 중국은 양모와 면, 곡물, 낙농제품, 해산물, 원예 등 다양한 상품을 팔 수 있는 중요한 시장”이라며 “호주와 중국 양국은 가능한 한 빨리 만족스러운 목적을 달성하기 위해 서로 존중하는 자세로 협력해야 한다”고 촉구했다.

앞서 마리스 페인 호주 외교장관은 지난달 19일 코로나19 팬데믹에 대한 독립적인 국제 조사가 필요하다고 주장했다. 이에 중국 외교부는 “중국도 바이러스의 공격을 받은 피해자”라며 “발원지 문제를 정치화하지 말라”고 응수했다.


(서울=뉴스1)