“내 땅에 독립국가 선언!” 호주 ‘헛리버 공국’ 어떤 곳?

헛리버 공국 국장

MBC '서프라이즈'

'서프라이즈' 헛리버 공국

호주 속의 미니 독립국가 헛리버 공국(Principality of Hutt River)에 대한 관심이 뜨겁다.

6일 MBC '신비한TV 서프라이즈(서프라이즈)'는 호주 속의 독립국 '헛 리버 공국'을 소개해 관심이 불을 지폈다. 호주의 불공평한 밀 생산 쿼터제에 반발해 1970년 4월 21일 호주 정부에게서 독립하여 새로운 정부를 구성하겠다고 공식 발표한 레너드 1세의 이야기가 전파를 탔다. 헛리버 공국은 호주 퍼스에서 북쪽으로 517km 정도 떨어진 곳에 위치한다.

헛리버 공국이 탄생한 배경은 이렇다. 1950년 즈음 호주 대륙 서부에 가족 농장을 꾸려 살아온 레너드 캐슬리는 난데없는 날벼락을 맞이한다. 1969년 11월부터 호주 정부의 밀 쿼터제가 적용되면서 겨우 밀 46t을 팔 수 있도록 할당받은 것.

하지만 레너드 농장의 밀 1년 생산량은 정부 할당량의 500배. 쿼터대로 밀을 팔면 레너드는 1년 수확한 밀을 500년 동안 팔아야했다. 변호사 출신인 그는 정부에 항의했지만 소득이 없었다. 결국 그는 독립을 요구하기로 한 것.

처음 그는 왕국을 선언했지만 호주 정부의 인정을 못 받자 영국 연방에 속하기 위해 자신의 직위를 왕자로 낮추고, 왕국에서 공국으로 바꾸었다. 이렇게 하면 영연방이 되고, 영국 반역법의 적용을 받기 때문이다. 즉, 영국 엘리자베스 2세 여왕의 신하 레너드를 인정하지 않고 탄압하면 호주는 영국과 외교적 마찰이 일어날 수 있다.

영국과의 외교에 문제가 생길 것을 우려한 호주 정부는 1972년 헛리버 공국을 독립국가로 인정했다.

레너드는 헌법을 개정하고 우표, 화폐, 비자제도를 새로 만들었고, 자식과 손주 증손주 등 50여 가족을 국민으로 선언했다. '서프라이즈'에 따르면, 현재 헛리버 공국는 관광산업을 위해 관광객에게 시민권 발급 그 수는 2만여 명에 달한다.

'서프라이즈' 헛리버 공국에 시청자들은 "'서프라이즈' 헛리버 공국 멋지다", "'서프라이즈' 헛리버 공국 관광 가보고 싶다" 등의 반응을 보였다.

동아닷컴 디지털뉴스팀 기사제보 dnews@donga.com