盧-부시 핫라인 개설키로

한미 양측이 노무현(盧武鉉) 대통령당선자와 조지 W 부시 미국 대통령간에 외교 핫라인(hotline·직통전화)을 개설할 예정인 것으로 30일 알려졌다.

지금까지 양국 정상은 외교통상부를 통해 외교적 절차를 밟은 뒤 통화를 해왔으나 핫라인이 개설되면 두 정상간의 직접 수시 통화가 가능해져 양국간 협조를 위한 의견 교환이 한층 활발해질 전망이다.

30일 노 당선자측의 핵심 관계자에 따르면 노 당선자는 21일 극비 방한 중이던 칼 포드 미 국무부 정보조사국 차관보를 만나 ‘한미간에 불필요한 오해나 해석을 사전에 차단하고 긴급 현안에 대한 보다 신속하고 긴밀한 협의를 위해 핫라인을 만드는 게 좋겠다’는 데 합의했다는 것이다.

포드 차관보는 4박5일간(18∼22일)의 방한 활동을 마치고 귀국한 뒤 이 같은 내용을 부시 대통령에게 보고했으며 핫라인의 설치 및 운영 방식에 대해 구체적 협의를 하기로 했다고 이 관계자는 전했다.

노 당선자와 포드 차관보의 비밀 회동에서 ‘핫라인 설치의 필요성’이 제기된 것은 최근 언론 보도를 통해 한미 양국의 최고위 지도자간에 본의 아닌 오해가 빚어지거나 의견 대립 혹은 마찰이 있는 것으로 비쳤던 사례들이 직접적 계기가 된 것으로 전해졌다. 이 관계자는 “포드 차관보는 방한시 지난 연말 미국 언론에 보도된 ‘맞춤형 대북 봉쇄정책’이 미 정부의 공식 입장이 아닌 데도 김대중(金大中) 대통령과 노 당선자가 이에 반대하는 발언을 한 적이 있다는 점을 상기시켰다”고 설명했다. 대통령직인수위의 다른 관계자도 “최근 AP통신이 노 당선자를 잘못 인용해 ‘미국이 구체적인 대북 공격을 논의했다’고 오보를 내는 바람에 ‘노 당선자의 발언을 백악관이 부인했다’는 내용을 CNN 등 세계 주요 언론이 집중 보도해 상당한 외교적 타격을 입었다”며 “핫라인이 설치되면 그런 일은 없을 것”이라고 말했다.

부형권기자 bookum90@donga.com