손정의 日소프트뱅크 회장 방한… ‘오리엔트 특급 IT프로젝트’ 시동

“한국기업 아시아 진출 돕겠다”
고비사막 태양광발전 사업… 李대통령에 공동추진 건의

20일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 ‘글로벌 녹색성장 서밋 2011’에 참석한 이명박 대통령(왼쪽)이 손정의 일본 소프트뱅크 회장과 얘기를 나누며 환하게 웃고 있다. 김동주 기자 zoo@donga.com

손정의 일본 소프트뱅크 회장이 ‘오리엔트 특급 열차’를 몬다. 20일 서울 중구 장충동 신라호텔에서 열린 기자간담회에서 손 회장은 “한중일 인터넷회사들이 아시아 각지로 뻗어나가도록 돕는 사업을 준비하고 있다”며 “이른바 ‘오리엔트 특급’ 프로젝트로 한국 벤처회사들에 대한 지원도 늘릴 예정”이라고 말했다.

손 회장이 한국 기자들 앞에 공식적으로 모습을 드러낸 것은 11년 만이다. 그런 그가 이날 1시간 50분 동안 소프트뱅크의 30년 미래 비전을 토로한 것은 오리엔트 특급 프로젝트와 관련이 있다. 한국에 소프트뱅크를 더 알리고, 한국 기업들도 오리엔트 특급열차에 태우고 싶다는 뜻을 전하기 위해서다. 소프트뱅크는 자회사인 소프트뱅크벤처스코리아를 통해 2000년부터 국내 127개 회사에 약 3000억 원을 투자하고 있다.

재일교포 3세로 태어나 가난을 이겨내고 일본의 대표적인 인터넷·통신회사를 창업한 손 회장은 철저하게 계획대로 움직인다. 열아홉에 짠 인생 계획표를 지금껏 지키고 있을 정도다. ‘40대에는 일생일대 승부를 걸겠다’는 어릴 적 계획대로 49세이던 2006년, 기울어가던 통신사 ‘보다폰저팬’을 인수했다. 일본 인수합병(M&A) 역사상 최대 규모인 2조 엔(약 27조 원)을 썼다. 손 회장은 “당시 모두 실패할 것으로 봤지만 결국 소프트뱅크가 일본 영업이익 3위로 올라서는 발판이 됐다”고 말했다.

그는 ‘정보혁명이 모두를 행복하게 한다’는 철학으로 30년을 달려왔다. 요즘 그의 철학에는 ‘지속가능한’이란 말이 붙는다. 손 회장은 “동일본 대지진이 인생관을 크게 흔들었다”며 “정보혁명도 지속가능한 에너지 위에서 가능하다는 사실을 절감했다”고 말했다. 그래서 그는 최근 ‘자연에너지’ 전도사로도 활동하고 있다.

손 회장은 이날 오전에도 ‘글로벌 녹색성장 서밋 2011’에 참석해 기조연설한 뒤 청와대에서 이명박 대통령을 예방해 에너지를 주제로 1시간 가까이 환담했다. 그는 “1997년 한국에 와서 청와대 방문 당시 방명록에 3번 연속 ‘브로드밴드(초고속인터넷)’라고 써 정보기술(IT) 투자를 강하게 건의했는데, 이번에는 ‘Renewable(재생 가능한)’이란 단어를 3번 반복해 썼다”며 재생가능 에너지 투자의 중요성을 언급했다.

손 회장은 자신이 추진 중인 ‘고비테크 프로젝트(고비사막에서의 태양광 발전 프로젝트)’를 이 대통령에게 소개한 뒤 “한중일 3국이 협력해 이 프로젝트를 추진하면 어떻겠느냐”고 건의했다. 이 대통령은 “재생 에너지 확산을 위해 국제적 협력이 중요하다. 한국은 능동적으로 행동할 준비가 돼 있다”고 화답했다.

김현수 기자 kimhs@donga.com　　
이정은 기자 lightee@donga.com