과기-산자-정통부 “갈등 그만”…장관 잇단 회동 ＂공조 다지기＂

오랫동안 꽤 불편한 관계가 이어졌던 과학기술부와 산업자원부, 정보통신부가 오명(吳明) 과기부 장관 취임 이후 다양한 채널을 통해 서로 호흡을 맞춰 눈길을 끌고 있다.

이희범(李熙範) 산자부 장관은 7일 한국과학기술단체총연합회가 주최하는 과학기술인 신년인사회에 참석했다. 이 행사는 사실상 과기부가 주도하는 것으로 산자부 장관이 참석하기는 이번이 처음이다.

과기부와 산자부는 과학기술이나 산업 정책 등에서 자주 갈등을 빚어와 상대방이 주최하는 행사는 가급적 피하는 게 관례로 여겨졌다.

이에 대해 일각에서는 오 장관과 이 장관이 서울대 전자공학과 선후배 사이인 점을 들어 개인적 친분관계가 작용했다는 해석을 내놓고 있다.

하지만 이 장관이 이날 행사에 김칠두(金七斗) 산자부 차관과 실·국장들을 대동하고 나타난 만큼 ‘기술부총리’의 위상을 갖고 있는 오 장관에 대한 배려와 정책 협조를 의식한 때문이라는 지적이 더 설득력을 얻고 있다.

이에 앞서 6일 역시 서울대 전자공학과 동문인 진대제(陳大濟) 정통부 장관은 국무회의를 마친 뒤 오 장관과 이 장관을 집무실로 따로 초청해 ‘티타임’을 가진 것으로 알려져 세 부처의 막후 공조가 시작됐다는 관측을 낳고 있다. 정통부도 신(新)성장산업 등을 둘러싸고 과기부나 산자부와 날카로운 신경전을 거듭해 왔다.

산자부 당국자는 “오 장관의 취임과 상관없이 산자부는 산업 정책의 수립과 집행에서 기초 과학 기술 개발을 중요시해 왔기 때문에 지금과 같은 분위기가 두 부처의 협조를 다지는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

한편 과학기술인 신년인사회에는 노무현(盧武鉉) 대통령도 참석해 과학기술 육성 등에 대한 정부의 의지를 강조했다.

세 부처간의 이 같은 협력 움직임은 최근 사회적 이슈로 부각되고 있는 ‘이공계 살리기’에도 상당한 도움이 될 것으로 보인다.

그러나 명백한 권한 조정이 이뤄지지 않은 상황에서 오 장관의 개인적 위상과 3개 부처 장관간 학연만으로는 뿌리 깊은 부처간 갈등을 해결하기 어렵다는 비관론도 적지 않다.

고기정기자 koh@donga.com