카불공항 ‘철조망 아기’ 3개월째 못찾아

아프간 탈출때 담장너머 미군에 건네
美도착 부모 “아기 찾습니다” 호소

아프가니스탄 카불 공항에서 실종된 아기 소하일을 찾는 포스터. 트위터 캡쳐

탈레반을 피해 ‘필사의 탈출’이 벌어지던 아프가니스탄 수도 카불 공항에서 철조망 너머 미군에게 생후 2개월 아기를 먼저 넘겼던 부모가 아직도 애타게 아기를 찾고 있다.

5일 로이터통신에 따르면 카불 주재 미국대사관에서 경비원으로 10년간 일했던 미르자 알리 아흐마디(35)와 아내 수라야(32)는 탈레반의 카불 점령 5일째이던 8월 19일 아프간을 탈출하려고 공항에 갔다가 막내아들 소하일과 생이별했다. 부부가 소하일과 다른 4명의 아이를 데리고 공항 문 5m 앞까지 갔을 때 철조망 안쪽의 한 미군 병사가 도움이 필요하냐고 물었다. 밀려드는 인파에 어린 소하일이 압사할까 봐 걱정됐던 부부는 소하일을 담장 너머로 넘겨줬다. 이내 탈레반 대원들이 피란민들을 밀어내기 시작했고, 부부는 30분이 지나서야 공항에 들어갈 수 있었다.

부부는 공항을 뒤졌지만 소하일을 찾지 못했다. 마주치는 공항 관계자와 군인마다 붙잡고 필사적으로 소하일의 행방을 물었지만 아는 사람은 없었다. 그렇게 사흘이 지났다. 공항이 아기를 데리고 있을 사정이 아니었기에 소하일만 먼저 국외로 대피시켰을 수도 있다고 한 관리가 말했다. 이에 부부도 나머지 아이들을 데리고 카타르와 독일을 거쳐 미국 텍사스주의 난민촌에 도착했다. 부부는 미국 관리와 구호요원을 비롯해 만나는 사람마다 소하일을 찾아달라고 애원하고 있다. 아내는 대부분의 시간을 눈물로 보낸다고 한다.

미국 정부 관계자는 로이터통신에 “미국과 해외의 난민촌을 비롯해 모든 관계 당국에 이 사건이 중요하다고 알렸다”고 말했다. 미국 국무부는 국제 실종아동 경보를 발령하는 등 아기의 소재를 찾기 위해 최선을 다하고 있다고 밝혔다.


조종엽 기자 jjj@donga.com