靑 “美, 진행상황 상세히 전달”… 중재역할 축소 일축

北美 실무접촉 과정 물밑중재
남북정상회담 준비도 빨라져… 주중 실무접촉-18일 고위급회담

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 역사적인 회담 일정이 가닥을 잡는 등 북-미 정상회담의 윤곽이 서서히 드러나면서, 비핵화 협상의 성패를 가를 남북 정상회담을 준비하는 청와대의 움직임도 더 빨라지고 있다.

청와대 관계자는 10일 트럼프 대통령이 북-미 정상회담 일정을 5월 말 또는 6월 초라고 공개 언급한 데 대해 “(북-미 정상회담 준비가) 잘 진행되는 것으로 알고 있다”고 기대감을 나타냈다. 이 관계자는 “미국으로부터 긴밀하게 진행상황을 전달받고 있으며 우리 쪽 의견도 전달하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. 실제로 청와대는 미국으로부터 북-미 실무접촉 결과를 전달받는 등 물밑 중재를 하고 있는 것으로 알려졌다.

북-미는 실무접촉에서 정상회담 의제에 대해 상당 부분 의견을 접근한 것으로 알려졌다. 특히 청와대는 트럼프 대통령이 “(협상 후 북-미 간의) 관계가 지금까지와는 많이 다른 모습이 되기를 바라고 있다”고 밝힌 데 기대감을 나타냈다. 트럼프 대통령이 김정은의 단계적·동시적 비핵화 조치의 핵심 중 하나인 북-미 수교 가능성을 내비쳤기 때문이다. 청와대 관계자는 “아직 북-미 간 의제 조율이 끝난 것은 아니지만 북한이 비핵화 의지를 미국에 직접 전한 만큼 순조롭게 논의가 진행되는 것으로 보인다”고 말했다.

다만 북-미는 정상회담 장소를 놓고 여전히 신경전을 벌이고 있다고 한다. 북한이 경호상의 이유를 들어 김정은의 방미에 난색을 표하면서 평양 카드를 제시하고 있지만, 백악관은 워싱턴이나 하와이 등 제3의 장소를 제시하고 있다는 것이다. 한 외교 소식통은 “북한 매체들이 ‘북남 수뇌상봉’이라고 언급하는 남북 정상회담과 달리 북-미 정상회담은 ‘조미 대화’라고 밝히고 있는 것은 아직 정상회담을 확정할 만큼의 시기와 장소가 불확실하다는 의미”라고 분석했다.

청와대는 북-미가 정보라인을 통해 직접 소통에 나서면서 한국의 중재 역할이 축소될 수 있다는 지적에 대해선 고개를 가로젓고 있다. 드러나지 않을 뿐 긴밀한 한미 공조가 진행되고 있다는 것. 다만 백악관 내에서 북-미 정상회담의 판문점 개최 시나리오에 대해 한국의 역할이 지나치게 커지는 것에 경계감이 있는 만큼 ‘로키(low-key)’로 북-미 회담을 지원하고 있을 뿐이라는 것이다. 청와대는 이번 주에 남북 정상회담 실무접촉을 갖는 데 이어 18일에는 남북 고위급 회담을 갖고 정상회담 준비에 속도를 높일 예정이다.

문병기 기자 weappon@donga.com