[단독]전철노선 4곳 디젤로 229억 추가비용 논란

경전-동해선 등 일반노선 추진… 추후 전철로 바꿀땐 예산낭비 우려

정부가 2025년까지 전철 노선으로 건설하겠다고 한 경전선 등 4곳이 일반 디젤 기관차 노선으로 지어지는 것으로 확인됐다. 일반 노선으로 개통된 선로를 별도 공사로 전철화할 경우 220억 원 넘는 추가 비용이 들어가기 때문에 ‘예산 낭비’ 논란이 예상된다.

19일 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 전현희 의원에 따르면 경전·장항·동해선 등 4개 철도노선의 건설사업이 전철이 아닌 일반 노선으로 추진되고 있다. 2020년 개통될 동해선 포항∼삼척 구간의 경우 전철화 작업이 병행되지 않은 채 공사가 절반 이상 진행됐다. 경전선 진주∼광양 구간은 이미 비(非)전철 노선으로 개통해 무궁화호 디젤 기관차만 다니고 있다. 비전철 선로에는 ITX, KTX 등 고속 전동차가 들어갈 수 없어 새마을·무궁화호만 다니게 된다.

당초 정부는 지난해 6월 법정계획인 ‘제3차 국가철도망구축계획’을 통해 경전·장항·동해선 전 구간을 전철화하겠다고 밝혔다. 당시 국토교통부는 국제 기후협약 등에 따라 온실가스 감축 목표가 높아진 점 등을 들어 전철화 필요성을 강조하기도 했다.

하지만 기획재정부가 실시하는 예비타당성 조사에서 전철화의 사업성이 부족한 것으로 드러나면서 공사가 차일피일 미뤄져왔다. 국토부는 우선 일반 노선으로 개통한 뒤 추후 전철화하겠다는 입장이지만 이 경우 ‘같은 구간에서 노선 작업을 두 번 해야 하는’ 공사비 증가가 불가피한 실정이다. 국토부는 이 과정에서 229억 원의 사업비가 추가로 들어갈 것으로 추산한다.

전문가들은 “정거장 조정·사업비 절감 등을 통해 경제성을 높여, 노선 완공 전에 전철화 공사를 병행해야 한다”고 지적한다. 전 의원은 “향후 추진될 철도사업은 설계 단계에서부터 전철화를 기본으로 하도록 법제화가 필요하다”고 말했다.

천호성 기자 thousand@donga.com