[사설]21세기 ‘민주화 정권’의 新광고탄압

공기업들 사이에서 동아일보 조선일보 문화일보에 광고를 배정하지 않는 사태가 소리 없이 확산되고 있다. 한국전력은 최근 신입사원 모집광고를 일간지에 내면서 3개 신문을 배제했다. 어느 공기업은 동아일보에 광고를 내겠다고 알려왔다가 돌연 철회했다. 연례적으로 동아일보와 조선일보의 창간기념일 지면에 광고를 내 왔던 몇몇 공기업이 올해는 조선일보 창간기념일(3월 5일)에 광고를 하지 않았고, 본보 창간 기념일(4월 1일) 광고도 주저하는 눈치다. 일부 부처도 정권에 비판적인 신문에 대한 정부 광고를 회피하고 있다.

배후에 청와대와 국정홍보처가 도사리고 있음을 알 만한 사람은 알고 있다. 국정홍보처는 ‘e-PR 시스템’을 통해 공기업의 매체별 광고게재 현황을 보고받으며 비판적 신문에 광고를 배정하지 않도록 유언무언(有言無言)의 압력을 넣고 있다. 과거 독재정권도 하지 않던 교묘하고 저열한 방식의 광고 탄압이다.

독재정권과 싸웠다는 사람들이 이런 식으로 언론을 압박하는 것은 그들이 국민 앞에서 외치는 구호(口號)가 얼마나 위선적(僞善的)인지를 스스로 선전하는 것이나 다름없다. 민주니, 언론자유니, 국민의 알 권리 충족이니 하며 입에 발린 소리들을 하는 노무현 정권 사람들을 쳐다보고 있자면 가소롭다는 생각마저 든다. 이 대명천지에 영원히 손바닥으로 하늘을 가릴 수 있다고 믿는가.

정권과 그 하수인들은 무슨 일이든 자기들 기분대로 할 수 있다고 착각하는지 모르지만, 표리부동(表裏不同)하고 오만한 권력은 결국 그 값을 치르게 될 것이다. 무엇보다도 이런 광고탄압은 자유민주주의와 언론자유라는 헌법정신에 반하기 때문에 대한민국의 역사발전에 역행하는 죄악이다. 국민이 그 책임을 물을 날이 언젠가는 올 것이다.

공기업은 정권의 사유물(私有物)이 아니고 국민이 주인인 기업이다. 그런 공기업이 광고를 내면서 독자가 많은 신문을 배제하는 것은 그 신문을 선택한 다수 국민을 차별하는 것이다. 광고 효과가 미미한 신문에만 광고를 배정하는 것은 경영의 효율성이라는 측면에서도 문제가 있다.

이 정권의 신판 광고탄압은 자유언론에 대한 말살 기도요, 권력의 불법적인 남용임을 분명히 밝혀 둔다.