국내 탄저병 사망 7년새 6명

국내에서도 그동안 탄저병 환자 35명이 발생해 6명이 숨진 것으로 집계됐다.

15일 국립보건원에 따르면 국내에서 탄저병 환자가 처음 보고된 것은 94년 2월로 경북 경주지역 주민 28명이 탄저병에 걸려 폐사한 소를 폐기 처분하지 않고 고기를 먹은 뒤 감염돼 이 중 3명이 숨졌다.

또 95년에는 탄저병에 걸린 소의 생골을 먹은 서울 영등포시장의 모 정육점 종업원 등 2명 가운데 1명이 숨졌다.

그러나 당시 농림수산부는 환자 혈청 검사 및 관련 농장에 대한 역학조사 결과 탄저균이 전혀 발견되지 않았다며 보건 당국의 발표를 반박해 부처간 논란이 일기도 했다.

이후 몇 년간 탄저병 환자가 발생하지 않다가 지난해 7월 경남 창녕에서 탄저병에 걸려 죽은 소의 고기를 먹은 주민 5명이 탄저병에 걸려 이 중 2명이 숨졌다.

국내 탄저병 환자는 대부분 이 병에 걸려 폐사한 소를 버리기 아깝다며 고기를 먹었다가 발병한 것으로 분석됐다. 탄저병은 지난해 법정 전염병 3군으로 지정됐다.

보건원 관계자는 “초식동물인 소는 땅 속에 있는 탄저균에 감염되기 쉽다”며 “당초 탄저병 환자는 발견 시 7일 이내에 보건원에 신고토록 돼 있으나 미국에서의 테러 가능성 등으로 인해 유사 증세가 있는 환자는 즉시 보고토록 최근 조치했다”고 말했다.

<정용관기자>yongari@donga.com