[사설]기대되는 '베이징 효과'

중국 베이징(北京)의 2008년 하계 올림픽 유치는 이웃인 우리도 환영할 만한 일이다. 올림픽은 세계인의 스포츠 제전이라는 의미도 있지만 정치 경제 사회 모든 부문에서 해당 국가뿐만 아니라 역내(域內)에 긍정적 영향을 미치는 중요한 행사이기 때문이다.

베이징 올림픽은 일차적으로 우리 경제에 물실호기의 새 기회가 될 수 있다. 각종 경기장과 숙박시설은 물론 고속도로 등 중국의 사회간접시설 건설에 당장 우리 업체들의 진출이 기대된다.

정보통신 환경설비 등의 분야에서도 협력을 모색할 수 있게 됐다. 얼마 전 산업자원부도 2008년에는 한중 교역규모가 1000억달러를 넘어서는 등 우리가 베이징 올림픽 특수(特需)의 최대 수혜국이 될 것이라는 전망을 내놓았다. 남은 것은 우리가 이 ‘베이징 효과’를 얼마나 잘 활용하느냐일 것이다.

베이징이 1993년의 실패를 딛고 이번에 올림픽 개최지로 선정된 것은 중국이 올림픽을 개최할 역량을 지닌 정치 경제 대국이라는 것을 국제사회가 공인해준 결과다. 중국은 또 올 11월에는 세계무역기구(WTO) 가입도 예정돼 있다. 당연히 중국은 그에 걸맞은 ‘책임’ 부분에서도 예전보다 진일보한 자세를 보여줘야 할 것이다.

우선 중국 내부에서도 민주주의와 인권의 문제가 더 이상 외면할 수 없는 과제가 될 것이 분명하다. 중국은 1978년 개혁 개방정책을 도입한 이래 연 10%대의 경제성장을 구가해온 반면 정치는 공산독재의 틀을 유지해왔다. 경제발전에 따른 중국 사회의 다원화(多元化) 추세를 내부적으로 더 이상 감당하기 어렵게 됐다는 게 여러 중국 전문가들의 진단이다.

‘민주화된 중국 정부’는 국제사회가 바라는 바이기도 하다. 중국의 올림픽 유치가 이런 민주화, 다원화 추세에 긍정적인 영향을 미칠 것인지 주목된다. 꼭 20년전의 서울 올림픽이 한국의 민주화와 인권신장에 기여한 점을 타산지석으로 삼아야 할 것이다.

중국은 이번 올림픽 유치를 계기로 대만과의 관계, 한반도 정세 등 지역 안보에도 보다 성숙된 모습을 보일 수 있어야 한다. 21세기 세계 정세에서 최대의 잠재적 갈등요인으로 꼽히는 미중 관계가 원만히 풀리려면 중국이 국제적 가치기준에 걸맞은 행동을 보여주는 것이 중요하다. 탈북자에 대한 중국 정부의 난민 인정 같은 것도 그 한 예일 수 있다고 우리는 생각한다.