[뉴욕타임스/Science Q&A]비버는 왜 댐을 쌓을까?

Q:비버들이 댐을 쌓는 이유는 무엇입니까?

A:비버들은 육식동물의 공격을 피하고 먹이를 이동시켜 보관해둘 장소를 확보하기 위해 복잡한 형태의 집을 만듭니다. 댐을 쌓는 것은 비버들의 이러한 복잡한 건축활동의 일부에 지나지 않습니다.

댐의 건설로 인해 생겨난 연못은 나무 껍질 가지 뿌리 등 비버들의 겨울양식을 서늘한 온도에서 보관할 수 있는 장소를 제공해주고, 육식동물로부터 공격받을 위험을 줄여줍니다. 또 비버들이 얼음이 얼어 있는 표면 밑을 헤엄쳐서 식량을 숨겨둔 곳까지 갈 수 있도록 적당한 물의 깊이도 보장해줍니다.

비버들은 앞발을 이용해 개울 바닥의 진흙과 작은 돌들을 댐을 쌓을 곳까지 운반합니다. 그리고 커다란 앞니로 큰 나뭇가지들을 운반해 댐을 지탱하는 축대로 사용합니다. 댐 건설에는 모든 비버가 참여하지만 특히 암컷들이 활발하게 움직입니다. 또한 비버들의 건축활동은 대개 밤에 이루어집니다.

(http://www.nytimes.com/library/national/science/081799sci―qa.html)