묵묵히 기다리는 김민재, 레알과의 UCL 4강전에는 나설 수 있을까

시즌 막판 주전 경쟁에서 밀린 김민재(바이에른 뮌헨)가 ‘별들의 전쟁’ 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준결승전에는 기회를 받을 수 있을까.

바이에른 뮌헨은 5월 1일 오전 4시 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 레알 마드리드(스페인)와 2023-24 UEFA 챔피언스리그 준결승 1차전을 치른다.

오는 5월 8일 레알 마드리드 원정으로 준결승 2차전을 치러야 하는 바이에른 뮌헨 입장에서는 홈팬들 앞에서 펼쳐지는 1차전을 무조건 잡아야한다.

중요한 경기인데, 한동안 교체 멤버로 밀리고 있는 김민재가 기회를 잡을 공산이 크다.

토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독은 경기 전 공식 기자회견에서 “최종 훈련을 지켜봐야 하는데, 마티아스 더리흐트와 다요 우파메카노 모두 100%라고 말할 수 없다”며 중앙 수비진의 부상 현황을 전했다.

이어 독일 매체 스프로트1은 “더리흐트가 레알 마드리드전을 앞둔 최종 훈련에 참여하지 않았다”고 보도했다.

두 명의 중앙 수비수 몸 상태가 완벽하지 않으면서 김민재가 준결승 1차전에 나설 가능성이 커졌다. UEFA도 김민재를 준결승 1차전 바이에른 뮌헨의 주전 수비수로 예상하고 있다.

김민재 입장에서는 시즌 막판 다시 존재감을 보여줄 수 있는 기회다.

지난해 여름 나폴리(이탈리아)를 떠나 바이에른 뮌헨에 입단한 김민재는 바로 주전 자리를 꿰차며 맹활약했다. 하지만 지난 1월과 2월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 다녀온 뒤 주전 경쟁에서 어려움을 겪었다.

겨울 이적 시장을 통해 입단한 에릭 다이어가 클롭 감독의 신뢰를 얻으면서 주전으로 도약했고, 김민재는 벤치에 머무는 시간이 많았다. 출전 시간이 줄어들자 이적설이 나오기도 했다.

하지만 김민재는 묵묵히 땀을 흘렸고 최근 선발과 교체를 오가면서 45분 이상을 소화하는 등 전력에 힘을 보탰다.

김민재가 선발로 나선다면 세계적인 선수들과 기량을 다퉈야 한다. 레알 마드리드에는 브라질 대표팀의 비니시우스와 호드리구, 잉글랜드의 새로운 희망 주드 벨링엄 등 세계 정상급 선수들이 즐비하다.

쉽지 않지만 최근 김민재가 꾸준히 경기에 나서면서 경기력을 회복했기 때문에 레알 마드리드전 활약을 기대해 볼 수 있다. 레알 마드리드전 활약은 남은 시즌과 더불어 다음 시즌 주전 경쟁에서도 중요한 지표가 될 수 있다.

(서울=뉴스1)