펠레 “메시, 우승 자격 있어…마라도나도 웃을 것”

‘축구 황제’ 펠레(82·브라질)가 월드컵 우승을 거머쥔 리오넬 메시(35·아르헨티나)에게 경의를 표했다.

펠레는 19일(한국시간) 카타르 루사일에서 열린 아르헨티나와 프랑스의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 결승전이 끝난 뒤 자신의 SNS를 통해 메시지를 전했다.

펠레는 “오늘날 축구는 언제나 그래왔듯 모두의 마음을 사로잡는 방식으로 이야기를 이어가고 있다”면서 “메시는 자신의 커리어에 걸맞은 월드컵 우승을 거머쥐었다. 충분히 우승 자격이 있었다”고 칭찬했다.

메시는 이날 페널티킥 골을 포함해 2골을 터뜨리며 아르헨티나의 공격을 이끌었다. 아르헨티나는 프랑스와 연장전까지 3-3의 혈투를 벌인 뒤 승부차기에서 4PK2 승리를 거뒀다. 메시는 승부차기에서도 1번 키커로 나서 골을 넣었다.

메시는 ‘라스트 댄스’로 여겨지던 이번 대회에서 우승을 차지하며 자신의 마지막 월드컵을 화려하게 장식했다. 아르헨티나도 디에고 마라도나가 이끌던 1986년 멕시코 대회 이후 무려 36년만에 월드컵을 품에 안았다.

펠레도 2020년 세상을 떠난 마라도나를 언급하며 아르헨티나를 축하했다.

그는 “아르헨티나에 축하를 보낸다. 마라도나도 (하늘에서) 확실히 웃고 있을 것”이라고 전했다.

펠레는 혈투 끝에 준우승에 그친 프랑스의 에이스 킬리안 음바페를 격려하기도 했다. 음바페는 이날 페널티킥 2골을 포함해 해트트릭을 폭발했고, 승부차기에서도 1번 키커로 나서 골을 터뜨렸으나 아쉽게 대회 2연패를 놓쳤다.

펠레는 “친애하는 친구 음바페가 (4년 전 러시아 대회를 포함해) 결승전에서만 무려 4골을 넣었다. 이 광경을 지켜보는 것 자체가 얼마나 큰 선물이었는 지 모른다”고 말했다.

음바페는 우승의 꿈을 이루진 못했지만 결승전까지 총 8골을 기록, 7골의 메시를 따돌리고 골든 부트(득점왕)를 수상했다.

(서울=뉴스1)