‘원칙도, 기준도 없는’ 상벌위의 ‘전북 게이트’ 징계

사진제공｜한국프로축구연맹

‘심판매수 파문’ 전북을 향한 명확치 않은 상벌위원회 징계
축구계 “왜 벌금 많고, 승점 적은지 이해불가”
리딩클럽답지 않은 전북의 처신도 비판 받아야

어차피 맞을 매였다. 그리고 어떠한 징계수위가 나오더라도 비난을 감수해야 했다. 물론 그에 대한 정답도, 해답도 없었다. 어차피 누구도 만족시킬 수 없다는 얘기다.

지난 5월 불거진 ‘심판매수 파문’으로 축구계를 어지럽게 한 K리그 클래식(1부리그) 전북현대에 대한 한국프로축구연맹의 판단이 나왔다. 30일 오전 10시부터 7시간에 걸쳐 진행된 제18차 상벌위원회는 전북에 ▲벌과금 1억원 ▲승점 9점 감점을 하기로 결정했다. 일각에서 꾸준히 주장한 ‘챌린지(2부리그) 강등’에 대한 논의는 애초부터 없었던 것으로 확인됐다.

사실상 전북 구단은 아무런 피해를 입지 않게 됐다. 올 시즌 정규리그 32경기 무패와 함께 선두를 질주해온 전북의 통산 5번째 K리그 우승 가능성은 여전히 높다. 2위 FC서울과 승점차가 기존의 14점에서 5점으로 줄어들었을 뿐이다.

항간에서는 강등까지는 불가능하더라도 상징적으로나마 1·2위 순위를 바꿀 수 있는 정도의 징계(승점 15 이상 감점)까진 나와야 한다고 봤지만 이마저 그렇지 않았다. 지루한 마라톤 회의가 끝난 뒤 상벌위를 대표해 브리핑에 나선 조남돈 상벌위원장의 이야기도 계속 오락가락했다. 징계의 원칙도, 기준도 명쾌하지 않았다는 의미로 비쳐졌다.

상벌위는 예상대로 챌린지(2부리그) 경남FC 사태를 기준으로 삼았다. 그리고 구단 대표이사가 직접 나서 심판 4명에게 19회에 걸쳐 총 6400만원을 제공한 경남 사건에 비해 구단 스카우트가 5회에 걸쳐 심판 2명에게 총 500만원을 제공한 전북 구단 건은 가볍다고 여겼다. 그런데 징계수위를 보면 당최 갈피를 잡을 수 없다. 당시 경남 구단에는 승점 10 감점, 제재금 7000만원이 부과됐다. 반면 전북은 승점 감점의 폭은 경남보다 덜했는데 벌과금은 많았다. 죄질이 덜했다면 감점의 폭이 적은 건 이해할 수 있으나 왜 벌금이 많았는지에 명쾌한 설명을 하지 못해 신뢰성을 잃었다.

전북 구단도 꼬집지 않을 수 없다. 이 자리에서 조 위원장은 이런 이야기도 했다. “전북 구단은 오직 스카우트 개인의 돌출 행위로, 구단은 아무 연관이 없다는 입장을 내비쳤다. 그러나 전북 구단은 상벌위 조사 및 자료요청에 성실히 협조하지 않았고, 땅에 떨어진 한국축구의 위상과 신뢰 회복을 위해 어떠한 행동도 하지 않았다. 오히려 선수와 코칭스태프가 심판 판정에 민감한 반응을 보이며 격렬히 항의하는 등 반성의 빛을 보이지 않았다.”

전북의 품격을 꼬집는 대목이다. 물론 줄곧 스카우트 개인의 일탈을 주장해온 만큼, 또한 강도 높은 조사에도 구단 고위층이 개입했다는 정황이 발견되지 않은 만큼 기존의 입장을 손바닥 뒤집듯 바꿀 수 없는 것은 이해되지만 적어도 상벌위의 조사에는 성심성의껏 협조할 필요가 있었다. 전북이 최근 K리그를 대표해온 ‘리딩 구단’인 만큼 상당한 체면 손상, 강도 높은 비난을 피할 수 없는 이유다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com