정부 ‘늑장대응’ 화 키웠나? 동부구치소·구로요양병원 ‘패닉’

대규모 집단 감염이 발생한 서울 동부구치소에서 233명이 추가 확진돼 누적 확진자가 761명으로 집계된 29일 서울 송파구 동부구치소에서 한 수용자가 자필로 쓴 글을 취재진에게 보이고 있다. 종이에는 ‘확진자 한 방에 8명씩 수용, 서신(편지) 외부발송 금지’라고 적혀있다. [서울=뉴시스]

서울 동부구치소에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 총 761명이 쏟아지고, 구로구 미소들요양병원에서도 총 175명이 집단감염되면서 방역당국에 비상이 걸렸다. 두 시설은 사람 간 밀접 접촉이 이뤄질 수밖에 없는 환경이어서 결국 터질 게 터졌다는 평가다.

정부의 세심한 관리가 필요했지만 늑장 대응으로 피해를 조기에 수습하지 못하면서 인재(人災)라는 지적도 이어진다.

29일 서울시에 따르면, 동부구치소에서 전날(28일) 233명이 추가 확진되면서 총 761명의 관련 확진자가 발생했고 구로구 미소들요양병원 관련 확진자는 5명이 추가돼 175명으로 늘었다.

동부구치소는 재소자가 과밀 수용돼있고 환기도 불량해 코로나19가 빠르게 퍼질 수밖에 없는 환경으로 드러났다. 구치소는 좁은 공간에 2419명이 모여있어 재소자간 동선이 겹칠 수밖에 없다고 전해졌다.

구치소는 12층짜리 아파트형 건물이 5동으로 구성돼있고 층에는 재소자들이 모인 방들이 복도식 아파트처럼 차례로 배치된 구조다. 환기가 불량한 상태에서 복도와 문을 통해 바이러스가 섞인 공기가 유입되면서 연쇄 감염이 이뤄질 수밖에 없는 것이다.

서울시 관계자 역시 “전형적인 3밀 시설”이라며 “동부구치소를 생활치료센터로 지정해 확진자 중심 치료 및 관리를 진행하고 있다”고 밝혔다. 밀집도를 낮추기 위해 현재 동부구치소 확진자 중 376명은 경북 청송군 경북북부 제2교도소로 이송됐다.

정부의 늑장 대응으로 집단감염을 막지 못했다는 지적도 이어졌다. 지난달 27일 동부구치소 직원이 확진 판정을 받은 이후 지난 12일까지 총 499명(직원 20명, 수용자 298명)이 검사를 받아 직원 11명이 확진됐다. 하지만 지난 18일에야 교도소 직원, 수용자 등을 대상으로 뒤늦게 전수검사가 이뤄진 것으로 나타났다.

코호트(동일집단) 격리 조치된 구로구 미소들요양병원에서는 입원 환자뿐 아니라 간호사도 9명이나 확진 판정을 받으면서 의료진과 환자 모두 ‘패닉’ 상태다. 정부가 코호트 격리 상황에 대비하지 않아 벌어진 ‘예견된 참사’ 라는 비판이 나온다.

요양병원 의료진들은 그들 자신도 감염 가능성으로 몸조리가 필요하지만, 감염 우려를 무릅쓰고 어르신들의 기저귀를 갈아주는 등 중노동에 시달리고 있다. 요양병원 관계자는 “인원이 너무 부족한 상태에서 바쁘게 움직이고 있는 상황”이라고 말했다.

확진자의 병상 배정도 늦어지면서 추가 전파 우려도 제기되고 있다. 요양병원 확진자 175명 중 129명은 감염병 전담병원으로 이송됐지만, 아직 46명은 여전히 병상을 배정받지 못했다.

코호트 격리가 바이러스를 오히려 확산시키고 의료진의 인권을 침해한다는 등의 문제점은 과거부터 계속 지적됐다.

이미 지난 10월 17일 경기 광주 SRC재활병원에서 집단감염으로 시설이 코호트 격리 조치 됐을 당시에도 이와 같은 문제가 제기되자 정부는 간병인, 요양보호사 등 인력 지원 방안에 대해 논의하겠다고 밝히고 시설 내 감염을 차단하겠다고 강조했다. 하지만, 문제는 여전히 해결되지 않고 있다.

서울시 관계자는 “요양병원에서 확진자가 발생하면 단순히 감염병 치료뿐만 아니라 요양 돌봄도 동반돼야 한다”며 “서울시는 감염병 전담 요양병원 2곳 이상을 확보하기 위해 긴밀히 협의 중으로, 의료 인력과 환자 분산 등을 위해 최대한 노력하겠다”고 강조했다.

코로나19 대유행으로 의료체계에 과부하가 걸렸다고 하더라도 방역당국이 ‘코호트 격리’ 상황에 대한 대비가 여전히 미흡하고 한 발 늦다는 지적은 피하기 어려워 보인다.

(서울=뉴스1)