[인천/경기]인천항만공사 출범 10년만에 물동량 2배로 껑충

인천항 이용 여객-크루즈선도 급증… 年매출 1000억원 넘어 상승곡선
여객터미널 이전 등 과제도 많아

세계 각국으로 가는 화물선에 선적될 컨테이너가 인천항(내항) 야적장에 가득 쌓여 있다. 정부가 1974년 현대식 갑문을 설치해 완공한 내항은 자동차와 양곡, 잡화 부두 등에 딸린 30여 개 선석을 항만물류회사들이 나눠 임차해 운영하고 있다. 인천항만공사 제공

정부가 주도하던 인천항의 운영과 개발을 민간기업 방식으로 전환하기 위해 2005년 설립한 인천항만공사(IPA)가 11일 출범 10주년을 맞았다. 그동안 인천항은 컨테이너 물동량과 여객이 크게 늘어나는 등 외형적 성장을 거듭했다. 인천국제공항과 인접한 데다 중국과도 가까워 국내에서 가장 많은 카페리 항로를 보유하는 등 다른 항만에 비해 운송시간과 비용을 절감하는 장점이 있기 때문이다.

IPA가 설립될 당시 115만 TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1대분)에 불과했던 인천항의 컨테이너 물동량은 지난해 역대 최대 규모인 233만 TEU를 기록했다. 올해 250만 TEU를 예상하고 있어 10년 사이 컨테이너 물동량이 두 배로 늘 것으로 보인다.

또 화물뿐 아니라 인천항을 이용한 여객과 크루즈선도 급증했다. 2005년 152만 명이던 연안·국제 여객은 2013년 215만 명으로 크게 증가했다. 또 출범 초기 인천항을 기항하는 크루즈선도 매년 3척 안팎에 불과했으나 올해 100척에 육박했다. 중국과 일본, 동남아시아 등 아시아에 국한됐던 26개 정기 컨테이너 노선은 유럽과 아프리카, 미주까지 확대돼 44개 노선으로 확대됐다.

이에 따라 인천항의 연간 교역액은 같은 기간 57조2000억 원에서 119조9000억 원으로 크게 늘었다. 출범 당시 2조680억 원으로 출발한 IPA의 자산은 올해 2조2214억 원을 기록했다. 연간 매출도 203억 원에서 시작해 1000억 원을 넘어서는 등 각종 실적이 상승 곡선을 그렸다. IPA 관계자는 “항만 운영 성과를 나타내는 지표들이 좋아져 8년 연속 고객만족도 최우수 등급을 받았다”고 말했다.

하지만 앞으로 해결해야 할 과제도 적지 않다. 중구 연안부두 제1국제여객터미널과 중구 사동 제2국제여객터미널은 2017년까지 송도국제도시 인근 아암물류단지로 이전할 예정이다. 이에 중구 주민들은 “연간 100만 명이 넘는 관광객이 찾는 국제여객터미널을 옮기면 도심 상권이 몰락한다”며 반발하고 있다.

한때 수도권 물류 운송의 중추적인 역할을 맡았던 인천항(내항) 8부두는 재개발 사업을 위해 일부 폐쇄된 뒤 12월 다시 개방된다. 이 사업은 1, 8부두의 경계부에 개항역사공원과 광장 등을 조성한 뒤 8부두와 1부두 순으로 개발하는 등 3단계로 나눠 진행될 예정이다. 최근 사업계획이 고시됐지만 선뜻 투자에 나설 민간 사업자가 없어 차질을 빚고 있다. 개발사업이 정상적으로 진행되지 않을 경우 수십 년 동안 부두의 하역작업으로 소음과 먼지 등 환경 피해를 입은 주민들이 반발할 가능성이 높다. 이 밖에 매년 인천항을 찾는 크루즈 관광객의 90% 이상(15만여 명)을 차지하는 중국인 편중 현상을 극복하려면 관광객을 다양하게 유치하는 노력이 필요하다는 지적도 나온다.

유창근 인천항만공사 사장은 “2013년 기준 세계 65위 수준인 컨테이너항만 순위를 2025년까지 30위권으로 끌어올린다는 목표를 세웠다”고 밝혔다.

황금천 기자 kchwang@donga.com