그러나 여권 내에서는 31일 “김태정장관이 이미 여권 핵심부에 구두로 사임의사를 표명했다”는 주장과 이에 맞서 “김장관을 퇴진시키고 이른바 신주류를 공격하려는 세력이 의도적으로 사의표명설을 유포시키고 있다”는 주장이 엇갈리는 등 권력투쟁 양상이 계속돼 김대중(金大中)대통령의 결심 향배가 주목된다.
여권의 한 관계자는 이날 “김장관이 이미 마음을 비우고 여권의 요로에 자신의 뜻을 밝힌 것으로 안다”며 “‘고급 옷 로비의혹사건’에 대한 검찰수사가 마무리된뒤김대통령에게공식적으로 사의를 밝힐 것”이라고 전했다.
이 관계자는 “김장관 부인 연씨의 연루사실이 어느 정도 드러난만큼 지금 같은 상황에서는 장관으로서의 업무수행이 불가능하다는 게 여권 핵심부의 판단”이라고 덧붙였다.
그러나 여권의 다른 한 관계자는 이날 “김장관의 거취문제는 어디까지나 잘못이 있느냐 없느냐로 결정지어질 사안”이라며 “김대통령이 러시아와 몽골방문을 마치고 1일 오후 귀국한 후 검찰의 사건 수사결과에 따라 결정될 것”이라고 말했다.
이 관계자는 또 “여론의 압력에 떼밀려 김장관을 경질할 경우 급속히 권력누수 현상이 초래될 수 있다”고 말하고 “이번 사태의 책임을 권력투쟁에 이용하려는 세력이 있으며 이는 김대통령을 흔드는 행동”이라고 주장했다.
한편 이날 오전에 열린 국민회의 확대간부회의에서 이만섭(李萬燮)상임고문 등 대부분의 참석자들이 “김대통령에게 부담을 주지말고 여권 스스로 이 문제를 풀어야 한다”며 김장관의 자진사퇴가 불가피하다는 쪽으로 의견을 모았다.
〈이동관기자〉dklee@donga.com