정부, 中 ‘탈북민 추가 북송’ 가능성에 “예의주시”

정부가 9일 중국 당국의 추가적인 탈북민 강제북송 가능성에 대해 “상황을 예의주시 중”이라고 밝혔다.

김영호 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석, 박병석 더불어민주당 의원의 관련 질문에 이같이 답했다.

김건 외교부 한반도평화교섭본부장 또한 “예의주시하고 있다”며 “(그러나 아직) 구체적으로 드러난 건 없다”고 말했다.

중국 당국은 지난 9일 자국 내 시설에 수감 중이던 탈북민 수백명을 북한으로 돌려보낸 것으로 알려졌다.

특히 일부 대북 지원단체들은 “중국 측이 추가로 탈북민 수백명의 강제송환을 추진 중”이라고 주장하고 있다.

이런 가운데 우리 정부는 ‘탈북민이 자유의사에 반해 강제북송이 돼선 안 된다’는 입장을 외교채널 등을 통해 중국 측에 전달한 것으로 알려졌다. 박진 외교부 장관은 최근 왕이(王毅) 중국 외교부장에게 관련 내용이 담긴 서한을 발송하기도 했다.

김 본부장은 이날 회의에서 ‘지난달 강제북송된 탈북민 수’에 관한 물음엔 “여러 비정부기구(NGO) 단체들이 주장하는 숫자는 있지만 확인된 건 없다”고 답했다.

(서울=뉴스1)