‘역대급 사전투표’ 무슨 일이…단일화 반발이냐 정권심판 결집이냐

제20대 대통령선거 사전투표일인 4일 오후5시가 넘은시간에도 서울 중구 소공동 주민센터에 마련된 사전투표소를 찾은 시민들이 줄지어 기다리고 있다. 2022.3.4/뉴스1

제20대 대통령 선거 사전투표 첫날인 4일 투표율이 17%를 넘어서며 역대 최고 기록을 경신했다.

‘역대급 비호감 대선’이라는 정치권의 평가와 달리 투표 열기가 뜨거워지면서 여야는 투표율에 따른 유불리에 촉각을 곤두세우고 있다.

다만 전문가들은 사전투표율 상승이 여야 지지층 결집에 따른 결과이고 과거에 비해 지역색도 옅어져 투표율 만으로 유불리를 따지긴 쉽지 않다고 보고 있다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 첫날 사전투표를 마친 결과 전국 유권자 4419만7692명 중 776만7735명이 사전투표에 참여해 첫날 투표율이 17.57%로 집계됐다.

지난 2017년 19대 대선의 사전투표 첫날 투표율(11.70%) 대비 5.87%포인트(p) 높은 수치이며, 가장 최근에 치러진 전국 단위 선거이자 사전투표 첫날 최고치였던 2020년 21대 국회의원 선거 투표율(12.14%)보다도 5.43%p 높다.

사전투표율 상승 원인으로는 투표일 직전 성사된 야권 후보 단일화가 꼽힌다. 단일화를 지켜본 야권 지지자들은 ‘정권교체’에 대한 기대감으로, 여권 지지자들은 선거 패배에 대한 위기감으로 투표장으로 향했다는 분석이다.

이강윤 한국사회여론연구소(KSOI) 소장은 “단일화 때문에 양측 지지자가 투표 욕구를 자극받은 것”이라며 “정권교체를 희망하는 쪽은 단일화로 정권교체를 할 수 있을 것 같으니 투표할 것이고, 반대 측은 단일화에 대한 반발 심리가 투표장에 가는 것으로 연결된 것”이라고 설명했다.

투표율은 더불어민주당 전통적 텃밭인 호남권에서 가장 높았다.

전라남도는 이날 하루에만 유권자의 28.11%가 투표를 마쳤다. 전국 1위다. 전라북도와 광주광역시도 각각 25.54%, 24.09%로 최상위권에 자리했다.

반면 국민의힘의 전통적 강세 지역인 TK(대구·경북)와 PK(부산·울산·경남) 지역은 경북을 제외하고는 전국 평균 투표율을 하회했다. 특히 대구는 15.43%로 전국에서 투표율 두 번째로 낮은 것으로 집계됐다.

약 2000만명에 가까운 유권자가 몰려 있는 수도권 투표율도 지역별로 엇갈렸다. 서울은 17.31%로 전국 평균 수준이었지만, 이 후보의 ‘본진’인 경기도는 15.12%로 전국에서 가장 투표율이 낮아 관심을 끌었다.

최근 여론조사상 윤 후보는 서울에서, 이 후보는 경기도에서 강세를 보인 만큼 이같은 지역별 투표율 차이가 유불리로 이어질 수 있다는 관측이 나왔다.

KSOI가 여론조사 공표 금지 기간 직전인 지난 1~2일 실시한 차기 대선 후보 지지도 조사에 따르면 윤 후보는 서울에서 46.4%, 이 후보는 인천·경기에서 46.6%로 각각 우위를 점했다.

경기도 유권자가 1143만여명으로 서울(834만여명)보다 많지만 현재 추세대로 투표율에 큰 격차가 발생할 경우 유권자 수 차이가 상쇄될 가능성도 점쳐진다.

다만 사전투표에 여야 후보의 적극 지지층이 대거 참여했을 가능성이 높아 여론조사 추세와 투표율로 유불리를 단정하긴 쉽지 않다는 게 전문가들의 의견이다. 마음을 정하지 못한 유권자는 본투표에 나설 가능성이 높아서다.

엄기홍 경북대 정치외교학과 교수는 “이번 선거는 지지층 결집이 확실하다. 사전투표 제도가 많이 알려지면서 마음을 굳힌 사람은 투표장에 나왔을 것”이라며 “정치에 무관심하거나 마음을 정하지 못한 분들은 사전투표에 참여하지 않았을 것”이라고 분석했다.

이어 “사전투표율을 놓고 어느 쪽이 유리하다고 말하기는 어렵다”며 수도권 투표율에 대해서는 “지금까지는 대구나 광주에서 태어나 수도권에 있는 분들이 거의 상수로 움직였는데 지금은 지역주의가 상당히 흔들렸다. 여론조사도 지지층 결집 효과를 고려하면 우위를 단정하기 어려운 상황”이라고 했다.

(서울=뉴스1)