정의용·이인영 “박지원 방미, 오래 전 계획…‘北접촉’ 아닐 것”

정의용 외교부 장관(왼쪽)과 이인영 통일부 장관. 2021.5.28/뉴스1 © News1

정부 고위 당국자들이 박지원 국가정보원장의 최근 미국 방문에 대해 지난주 열린 한미정상회담은 물론 대북 접촉과도 무관하다는 입장을 밝혔다.

정의용 외교부 장관은 28일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석, ‘박 원장 방미가 한미정상회담 후속조치와 관련돼 있느냐’는 이태규 국민의당 의원의 질문에 “박 원장 방미 계획은 오래전부터 계획돼 있던 것”이라며 “시기적으로 대통령 방미 뒤 바로 시행됐지만 이는 미 정부 당국과 우리 국정원 간 협력 차원”이라고 답했다.

다만 그는 “이번 국정원장 방미가 한미정상회담 성과를 바탕으로 진전할 수 있도록 희망한다”고 말했다.

정 장관은 또 이번 한미정상회담에서 ‘북한에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 지원이 논의됐느냐’는 물음에 “구체적 내용은 공개할 수 없다”며 “북한에 어떻게 관여할 것이냐는 논의는 있었다”고 답했다.

이에 앞서 21일(현지시간) 미 백악관에선 문재인 대통령과 조 바이든 미 대통령 간의 첫 정상회담이 열렸다. 그 뒤 박 원장은 26일 미 뉴욕으로 출국했다.

이 때문에 박 원장이 이번 방미를 통해 대북정책 등 한미정상회담 관련 후속조치를 논의하거나, 이른바 ‘뉴욕 채널’(유엔 주재 북한대표부)을 통해 북한과의 접촉을 시도할 가능성이 있단 관측이 제기됐었다.

그러나 이날 회의에 출석한 이인영 통일부 장관은 ‘박 원장이 북한과 접촉하기 위해 미국에 갔냐’는 조태용 국민의힘 의원의 질문에 “아는 게 없다”면서도 “아닐 것으로 본다”고 답했다.

이 장관은 이어 ‘한미정상회담 결과를 북한에 설명하려면 국정원장만이 아니라 정부 외교안보라인 인삭 전부 가야 하는 게 아니냐’는 조 의원의 질의엔 “정부 외교안보팀의 팀워크(결속력)는 완벽하다”며 “서로 충분히 조율해 대응하고 있다. 그런 점을 신뢰해 달라”고 당부했다.

이 장관은 또 이번 한미정상회담 결과를 북한에 설명했는지에 대해선 “우리 정부는 (북한과의) 별도 채널을 갖고 있지 않다”며 “언론 등을 통해 대외적 메시지를 발신하고 있다”고 답했다.

문 대통령과 바이든 대통령은 이번 한미정상회담 뒤 채택한 공동성명에서 Δ‘한반도의 완전한 비핵화’ 목표에 동의하고 Δ2018년 ‘4·27 판문점선언’과 ‘6·12 싱가포르 공동성명’ 등 기존 남북한 및 북미 간 합의내용을 토대로 문제 해결 노력을 이어가기로 했다고 밝혔다.

(서울=뉴스1)