美 합참의장 “北 추가도발 가능성”

마이크 멀린 미국 합참의장(사진)은 지난달 30일(현지 시간) “북한이 천안함에 대한 어뢰공격이라는 가증스러운(heinous) 행동에 그치지 않고 추가적인 도발을 감행할 가능성이 있다”고 우려를 표명했다.

멀린 합참의장은 이날 폭스뉴스에 출연해 “김정일(국방위원장)은 도발행위를 한 번으로 그치지 않는 경향이 있어 아마도 또 다른 어떤 행동을 준비할 가능성도 있다”며 이같이 밝혔다. 이어 “(한반도는) 우리가 안정유지 면에서 항상 관심을 집중하고 있는 지역”이라며 “분쟁이 발생하지 않도록 상황을 관리하는 것이 여전히 우리의 목표”라고 강조했다. 또 멀린 의장은 동북아 지역의 안정을 유지하면서 한국과 같은 동맹을 지지한다는 미국의 입장을 재확인한 뒤 “한반도의 안정을 위해 정치, 외교, 국제적인 관심이 집중되는 것은 긴요한 일”이라고 말했다.

멀린 의장은 북한이 시리아와 이란에 무기를 수출하는 등 핵확산 활동을 계속하고 있다는 최근 유엔의 보고서와 관련해 북한을 테러지원국으로 재지정할 수 있는지를 묻자 “그런 결정은 버락 오바마 대통령과 정치 지도자들이 결정할 일”이라고 말했다. “북한은 유엔과 국제사회의 지적을 받고 있는 공인된 핵 확산 행위자”라고도 했다. 국무부는 북한을 테러지원국으로 재지정하는 것과 관련한 법률적 검토 작업을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

워싱턴=하태원 특파원 triplets@donga.com