[盧, 내달 11일 訪美]'北核-주한미군 재배치' 보따리 묵직

노무현(盧武鉉) 대통령의 5월 방미는 북한 핵문제 해결을 위한 한미간의 합의를 도출할 수 있을지가 최대의 관심사다. 특히 그동안 ‘이견(異見)’이 있는 것처럼 비쳤던 한미간의 북핵 문제에 대한 시각차를 조기에 조율하지 않을 경우 한반도에 예상 밖의 파장이 닥칠 가능성이 크기 때문이다.

일단 우리 정부는 한미 정상회담에서 합의를 도출하는 데는 큰 문제가 없다는 입장이다. 그동안의 물밑조율 과정을 통해 우리 정부는 상당부분 미국측의 ‘오해’를 푸는 데 성공한 것으로 판단하고 있기 때문이다. 회담에서 노 대통령은 “한반도에서 결코 전쟁이 있어서는 안 된다”는 입장을 거듭 강조할 예정이다. 다만 북한이 끝내 ‘벼랑끝 외교’에 의존할 경우 대북제재가 불가피하다는 입장도 함께 밝힘으로써 한미공조태세를 강조할 방침인 것으로 알려졌다. 노 대통령은 방미시 조지 W 부시 대통령과의 정상회담 외에도 딕 체니 부통령, 콜린 파월 국무, 도널드 럼즈펠드 국방장관 등 행정부 고위인사와 빌 프리스트 공화당 원내대표, 토머스 대슐리 민주당 원내대표 등 의회지도자들도 만나 북핵 문제 외에 주한미군 재배치 문제 등을 논의할 예정이다.

노 대통령 방미의 또 다른 주요 현안은 무역마찰 해소와 경제신인도 제고. 이를 위해 노 대통령은 미 상공회의소와 한미재계회의가 공동 주관하는 회의와 뉴욕 금융계 인사 초청 간담회에도 참석한다. 수행단에 경제인들은 물론이고 주한 미상공회의소 관계자들도 동행하는 것도 이 때문이다.

한편 노 대통령의 미국방문 형식은 이라크전을 치르는 전시(戰時)상황을 감안해 ‘실무 방문’으로 결정됐다. 노 대통령은 81년 일본, 93년 영국, 95년 캐나다를 방문한 것이 외국방문의 전부여서 미국방문은 이번이 처음이다.

김정훈기자 jnghn@donga.com