대선후보 회견 왜 잦나…이슈선점 -맞불

16대 대통령선거에서는 ‘기자회견 정치’가 가장 중요한 선거운동 방식으로 떠오르고 있다.

한나라당 이회창(李會昌) 후보는 최근 1주일 동안 ‘안정이냐, 불안이냐’ ‘북한 핵문제, 내가 처리한다’ ‘행정수도 이전, 문제 있다’ ‘젊은이에게 주는 희망 메시지’를 주제로 회견을 열었다. 지난달 27일 후보등록 이후의 회견 횟수만 8차례.

노무현(盧武鉉) 후보도 ‘수도권은 경제수도로, 충청권은 행정수도로’ ‘측근정치 청산’ 등 6번의 기자회견을 가졌다.

회견 정치가 꽃핀 이유는 복합적이다.

우선 대규모 유세가 어려워지면서 미디어에 의존하는 것이 가장 효율적인 선거운동이 됐다.

또 대선 중반부터 행정수도 이전이나 북한 핵 해법이 핵심 쟁점으로 떠오르면서 이슈를 선점하기 위해 후보가 직접 나서야 했고, 상대 후보의 공격을 차단하는 ‘수비형 회견’도 등장했다.

두 후보 참모진은 “한치 앞을 분간하지 못하는 선거정국에서 대변인 등 공식채널을 통한 의견전달은 의사결정 속도나 중량감이 떨어지기 때문에 후보의 기자회견 정치가 등장했다”고 분석했다.

이 후보가 노 후보의 행정수도 이전 공약에 대해 회견을 갖고 “집값 폭락과 수도권 공동화 우려” 공세를 펴자, 노 후보는 “수도권은 경제수도로, 충청권은 행정수도로”라고 방어하고 나섰다.

“측근 정치 청산”(민주당) 회견은 “국회의원 각료진출 금지, 차관 이상 재산 백지위임”(한나라당)에 대한 맞불 성격이 강했다.

두 후보는 17, 18일에도 각각 기자회견을 갖고 북한 핵, 행정수도 이전에 대해 입장을 밝힐 계획이어서 ‘회견 정치’는 선거 전날까지 계속될 전망이다.

김승련기자 srkim@donga.com

이승헌기자ddr@donga.com