李후보 충청권서 뚜렷한 상승세

최근 실시된 언론기관의 여론조사 결과 충청권에서 이회창(李會昌) 후보의 지지도가 뚜렷하게 상승세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

충청권은 이번 대선에서 최대의 격전지중 하나로 꼽히는 지역으로 이곳에서 표심의 향배는 대선전의 대세를 판가름할 주요 변수로 받아들여지고 있다.

한국일보가 1일 보도한 여론조사에서 이 후보 충청권 지지도는 열흘 전보다 8% 포인트 가량 상승했고 국민일보, 세계일보가 지난달 30일 발표한 여론조사에서도 이후보 지지도는 한달전보다 2~4% 포인트 오르는 등 지속적인 상승세를 보였다.

반면에 최근 몇달간 충청권에서 1위를 차지했던 정몽준(鄭夢準) 의원은 3~12%포인트 빠진 것으로 나타났으며 몇몇 조사에서는 1위 자리를 이 후보에게 내줬다.

이같은 변화는 이른바 `철새' 논란에도 불구, 이완구(李完九) 전용학(田溶鶴) 두 의원의 영입이 뒤늦게 효과를 발휘한 것으로 한나라당은 보고 있다. 한나라당은 특히 이 후보의 지지도 상승이 동요하고 있는 자민련 의원들의 `한나라당 행'을 촉진하는 후폭풍을 몰고올 것으로 기대하고 있다.

하지만 아직 이 후보가 대세를 장악한 상황은 아니다. 몇몇 조사에서는 여전히 정몽준 의원이 1위를 지키고 있을 뿐아니라 민주당 노무현(盧武鉉) 후보도 상승세를 타고 있다.

더욱이 노-정 후보단일화가 가시화될 경우 이 후보 지지도에 적지않은 타격을 줄 가능성이 있는 것으로 정가에서는 보고 있다.

이종훈기자 taylor55@donga.com