민주당 갈등확산…양분 가속화

10·25 재·보선 참패 이후 민심수습 방안을 놓고 민주당이 다시 급속히 양분되고 있다.

대선후보 조기가시화를 지지하는 이인제(李仁濟) 최고위원 진영과, 선(先) 당정쇄신을 요구하는 한화갑(韓和甲) 김근태(金槿泰) 최고위원 진영 간의 힘겨루기가 본격화하고 있기 때문이다.

한광옥(韓光玉) 대표의 청와대 건의로 촉발된 민심수습 논쟁은 그동안 여러 차례 반복됐던 소장파 중심의 정풍운동 논쟁과도 맥을 같이하지만 그 함의에는 상당한 차이가 있다.

이전 소장파들과 동교동계 구파 간의 갈등은 대선 예비주자들의 대리전 성격이 컸다면, 이번 민심수습 논쟁은 당내 예비주자들 간의 직접적 대립을 촉발시키고 있기 때문이다.

또한 이번엔 갈등 양상도 당내 대다수가 직간접적으로 관여하는 ‘총력전’의 모양새를 띠고 있다.

양 진영은 “이대로는 내년 지방선거와 대통령선거를 치를 수 없다”는 데 인식을 같이하면서도 그 대응방법에 있어서는 상당한 시각차를 드러내고 있다.

이 최고위원 진영이 김대중(金大中) 대통령이 아닌 새로운 구심축의 형성에 무게를 두고 있다면, 쇄신론자들은 현 여권의 주도세력 교체가 더 시급하다는 시각이다.

외양상 논리는 비슷한 것 같지만 내용적으로는 판이하다.

이 최고위원이 ‘여권 핵심부’ 또는 ‘주류’로 불려온 동교동계 구파와 정서적 호흡을 같이하며 김 대통령의 자발적 2선후퇴를 겨냥하고 있다면, 쇄신론자들은 김 대통령 주위에 포진하고 있는 구파를 타격목표로 하고 있다. 이는 곧 내년 경선과정에서 유리한 고지를 점하기 위한 전초전으로 볼 수 있다.

한광옥 대표에 대한 경질론자들의 불만도 같은 맥락이다. 김 최고위원의 ‘동교동계 해체’ 또는 ‘한 대표 퇴진’ 주장은 내년 경선을 한 대표 체제의 관리 하에 맡길 수 없다는 불신의 표현으로 볼 수 있다.

하지만 후보 조기가시화론과 당정쇄신론이 분명한 대립각을 형성하고 있는 것은 아니다.

김중권(金重權) 최고위원처럼 “조기가시화는 찬성하나 지금은 쇄신이 먼저다”고 주장하는 인사도 있고, 노무현(盧武鉉) 최고위원처럼 “쇄신에 회의적이지만 지금은 답을 해야할 상황”이라는 사람도 있다.

<윤영찬기자>yyc11@donga.com