美버지니아 주지사, 日로비에 ‘동해병기 약속’ 번복

성난 한인들 “법안서명 촉구 e메일 운동”

지난해 10월 버지니아 주 한인 밀집지역인 애넌데일에서 테리 매콜리프 당시 주지사 후보(오른쪽에서 두 번째)가 “당선되면 동해 병기 법안을 지지할 것”이라고 약속하고 있다. 왼쪽이 동해 병기 운동을 주도하고 있는 피터 김회장. 워싱턴=신석호 특파원 kyle@donga.com

미국 버지니아 주 공립학교 교과서에 동해와 일본해 병기를 의무화하는 법안을 추진하고 있는 현지 교민들이 일본 정부의 로비를 받고 당선 전 지지 약속을 저버린 테리 매콜리프 주지사에 대한 조직적인 항의 및 법안 서명 촉구운동을 벌이기로 했다.

이번 입법 운동을 주도해 온 사단법인 ‘미주 한인의 목소리(VoKA)’ 피터 김 회장은 25일(현지 시간) 본보와의 전화에서 “23일 상원을 통과한 동해 병기 법안이 하원을 통과하더라도 매콜리프 주지사가 서명하지 않을 가능성을 우려하고 있다”며 “한인들을 결집해 매콜리프 주지사를 상대로 하원에서의 법안 저지 기도를 중단할 것과 법안 서명을 촉구하는 e메일을 보내고 전화 공세를 펼 계획”이라고 말했다.

김 회장은 “일본 정부가 사사에 겐이치로 주미 일본 대사를 통해 매콜리프 주지사에게 끈질긴 입법 반대 로비를 한 사실이 워싱턴포스트(WP)에 보도되면서 이번 법안이 하원을 통과할 가능성은 오히려 더 커졌다”고 전망했다. 지난해 11월 선거에서 주지사와 부지사, 검찰총장 등 요직을 모두 민주당에 빼앗긴 공화당은 현재 하원의 다수당으로, 매콜리프의 반대편에서 이번 법안을 옹호해 줄 것이라는 기대감에 따른 것이다.

WP에 따르면 사사에 대사는 지난해 12월 말 매콜리프 주지사에게 보낸 편지에서 버지니아 주가 동해 병기 법안을 통과시키면 일본과의 경제관계가 손상될 것이라고 협박했다. 사사에 대사는 법안이 주 상원을 통과하기 전날인 22일 버지니아 주도인 리치먼드에서 주지사를 직접 만나 로비를 벌인 것으로 드러났다.

매콜리프 주지사는 지난해 10월 선거운동을 위해 버지니아 한인밀집 지역인 애넌데일에서 가진 한인 유권자들과의 간담회 때 “주지사가 되면 동해 병기 법안을 지지할 것”이라고 약속했다. 하지만 일본의 로비를 받은 뒤 최근에는 “그런 약속을 한 기억이 나지 않는다”고 돌아선 상태라고 김 회장은 전했다.

워싱턴=신석호 특파원 kyle@donga.com