[사설]국민참여 허울뿐인 민주당 동원경선

민주통합당이 대통령 후보 선출에 완전국민경선 방식을 채택하기로 할 때만 해도 당내 일각에선 전체 유권자의 10%인 약 400만 명이 참여할 것으로 전망했다. 그러나 지금은 100만 명만 돼도 다행이라는 소리가 나온다. 민주당이 8월 8일부터 9월 4일까지 진행하는 국민참여경선 선거인단 모집에 신청한 사람은 16일 오후 6시 현재 44만24명이다. 이달 25일부터 지역순회 경선이 실시되면 신청자가 크게 늘어날 것으로 민주당 측은 보고 있지만 실제로 그렇게 될지는 알 수 없다.

신청자 44만여 명은 당비를 내는 당원 12만 명과, 이해찬 전 국무총리를 당 대표로 선출한 올해 6월 전당대회에 참여했던 시민선거인단 7만 명을 포함한 숫자다. 새로 참여하겠다고 신청한 사람은 25만여 명이다. 대선 후보 결정이 선거인단의 모바일 또는 현장 투표로 이뤄지기 때문에 경선 후보 캠프마다 지지자들을 한 명이라도 더 끌어들이려고 조직력을 총동원하고 있다. 문재인 후보 캠프의 노영민 선거대책본부장이 “조직 대결 양상이 되면서 조직된 소수가 국민 전체를 대변하는 경선이 됐다”고 개탄했을 정도다.

경선 후보들은 십수만 명의 회원을 둔 정봉주 전 민주당 의원의 팬클럽 ‘미권스’와 문성근 전 대표가 이끌던 ‘백만민란’ 같은 대규모 친야권 조직의 지지를 얻기 위해 안간힘을 쓰는 모습이다. 수십만 명의 조합원을 거느린 민주노총과 한국노총의 환심을 사기 위해 산별노조와 노동현장들을 다투어 찾는다. 트위터 팔로어가 140만 명인 소설가 이외수 씨까지 찾아가 눈도장을 찍는 경선 후보들도 있다.

민주당은 새누리당이 대선 경선 룰을 놓고 내부 갈등을 겪을 때 완전국민경선을 제도화해야 한다고 목청을 높였다. 하지만 완전국민경선은 정당의 역할이 배제되는 정당정치의 형해화(形骸化), 조직 동원과 후보의 역(逆)선택에 따른 국민 표심과 민주주의 왜곡 같은 부작용을 초래하기 쉽다. 선거 부정의 소지도 크다. 대선 후보 선출에 이 같은 왜곡과 부정이 발생한다면 본선에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 민주당이 ‘경선 흥행’에 집착해 무리하게 선거인단을 부풀리다간 오히려 역풍을 맞을 수 있음을 명심해야 한다.