[사설]‘4대강’ 주민도 반기는데 야당은 반대만 할건가

박광태 광주시장은 그제 영산강 살리기 기공식에 참석해 “350만 광주시민·전남도민과 함께 혼신의 노력을 기울여 맑고 푸른 강물이 흐르고 역사 문화가 살아 숨쉬는 물류와 관광의 황금벨트를 만들겠다”고 말했다. 그는 “새롭게 태어나는 영산강은 녹색성장의 기반이 되고 지역발전의 물줄기가 될 것”이라고 덧붙였다. 박준영 전남지사는 “영산강은 오랫동안 뭔가 하지 않으면 강으로서 기능할 수 없다는 의견을 갖고 있었다”고 공감을 표시했다.

이와 대조적으로 영산강이 지나가는 민주당 소속 지역구 의원들은 한 명도 참석하지 않았다. 주민이 환영하는 4대강 사업에 대해 민주당 지도부가 ‘야당 분열 획책’ ‘이간질’ 운운하며 비난에만 열을 올리는 것은 속 좁은 태도다.

민주당이 4대강 살리기 사업을 ‘대운하 편집증’이라고 공격하지만 이명박 정부가 대운하를 접은 지는 오래다. 지역 민심을 누구보다 잘 아는 같은 당 소속 현지 지방자치단체장들은 사업 필요성을 적극 지지하고 있다. 올해 7월 새만금 사업과 관련해 이 대통령에게 감사 편지를 보냈던 김완주 전북지사가 10월 중순 한 여론조사에서 정세균 대표와 이강래 원내대표를 압도적 차이로 제치고 전북을 대표하는 정치인 2위에 꼽힌 것도 시사하는 바 크다. 민주당 내에서는 ‘해당(害黨)행위’라며 출당론이 쏟아졌지만 지역발전을 위해 정부와 협력할 것은 협력할 줄 아는 지자체장을 주민이 선호하는 것은 당연하다.

영산강 유역은 1989년 대홍수 이후 퇴적토가 쌓여 강바닥이 주변의 평지보다 높은 천정천(天井川)으로 주민이 해마다 침수 공포에 떨고 있다. 일부 호남지역 의원들은 영산강 사업이 필요하다고 인정하면서도 당론 때문에 공개적으로 찬성 의사를 표시하지 못하는 실정이다. 당심(黨心)과 민심의 괴리가 너무 크다 보면 민주당은 4대강 유역 주민에게 실망감을 안겨줄 수 있다. 민주당은 4대강 사업이 복지 교육 사회간접자본(SOC) 예산을 빨아들이는 블랙홀이라며 이 정부가 22조 원대의 대형사업을 차기 대선을 겨냥해 임기 내인 2012년까지 마치려 한다고 비난한다. 그러나 이런 대형사업은 기간이 늘면 늘수록 사업비가 급증한다는 정부 측 설명의 타당성도 검증할 필요가 있다. 낙동강(4조246억 원) 한강(9698억 원) 금강(9379억 원) 영산강(6833억 원) 등 내년도 4대강 예산에 문제가 있다면 구체적 근거를 제시하며 조정하는 것이 공당(公黨)의 자세다.