“총선! 필승!” 정종섭 장관 공식 사과…사퇴 요구는 일축

새누리당 연찬회장에서 ‘총선 필승’ 건배사로 공직선거법 위반 논란에 휩싸인 정종섭 행정자치부 장관이 28일 공식 사과했다.

정 장관은 이날 정부서울청사에서 기자회견을 열고 “진심으로 송구스럽게 생각하며 앞으로 이런 일이 없도록 깊이 유념하겠다”고 밝혔다. 그러나 그는 “장관으로서 맡은 소임을 다하겠다”고 해 사퇴 의사가 없음을 분명히 했다.

정 장관은 “25일 (연찬회) 저녁 식사 자리에서 갑작스러운 건배사 제의를 받은 뒤 연찬회 브로슈어(소책자)에 있는 표현을 그대로 한 것”이라며 “정치적 의도나 특별한 의미가 없는 단순한 덕담이었다”고 해명했다.

실제로 연찬회 브로슈어에는 ‘4대 개혁으로 총선 필승’이라는 문구가 적혀 있던 것으로 전해졌다. 정 장관은 20대 총선 공천을 염두에 둔 것 아니냐는 질문에는 “총선에 나갈 생각이 없다”고 잘라 말했다.

정 장관의 공개 사과에도 새정치민주연합은 정 장관에 대한 공세 수위를 더욱 높였다. 박근혜 정부 들어 처음으로 국무위원에 대한 탄핵소추안을 발의하기로 했다. 장관에 대해 해임건의가 아닌 탄핵소추 추진은 이례적이다. 2003년 고 노무현 전 대통령의 선거법 위반 논란과 관련해 현 새누리당이 중심이 된 당시 야당이 국회에서 노 전 대통령을 탄핵한 일을 연상시킨다는 지적이 나온다.

이춘석 원내수석부대표는 이날 당 의원 워크숍에서 “선거 주무장관의 위법성이 뚜렷한 정 장관에 대해 탄핵소추안을 발의해 위법성을 국민에게 알리는 것이 필요하다고 판단했다”고 밝혔다. 문재인 대표도 “선거 주무장관이 여당과 총선 필승을 외친 것은 당당히 (장관)직을 내려놓고 처벌받을 일이다. 스스로 직을 내려놓아야 한다”고 강조했다.

헌법에 따르면 국무위원이 헌법이나 법률을 위배한 때에 국회 재적의원(현재 298명) 3분의 1 이상(96명)의 동의로 탄핵소추안을 발의할 수 있고 재적 과반수 찬성으로 의결된다. 새누리당이 159석으로 과반을 차지하고 있어 현실적으로 탄핵안 의결은 쉽지 않다.

길진균 기자 leon@donga.com
송충현 기자 balgun@donga.com