英 연구팀 “눈 감고 기억 떠올리면 23% 더 정확해”…왜?

눈을 감고 기억을 떠올리면 정확할 뿐 아니라 더 자세하게 떠올릴 수 있다는 결과가 나왔다.

로버트 내쉬 영국 서리대 심리학과 박사팀은 눈을 감고 기억을 떠올리면 그렇지 않을 때보다 눈으로 본 것은 물론 귀로 들은 것 또한 더 잘 떠올릴 수 있다고 15일 밝혔다.

연구팀은 실험참가자 178명에게 부잣집에 방문한 전기기사가 물건을 훔치는 내용을 다룬 영화를 보여준 뒤 영화에서 본 것들에 대해 얼마나 기억할 수 있는지를 묻는 실험을 했다. 영화에 등장한 승합차에는 어떤 문구가 인쇄돼 있었는지 등 일부러 외우려 하지 않으면 기억하기 힘든 사소한 것들에 대한 17가지를 물었다.

연구팀은 질문자가 무의식 중 눈을 감고 기억을 떠올려 대답했는 지와 눈을 뜬 상태로 상기해 대답했는지를 분류해 대답의 정확도를 분석했다.

그 결과 눈을 감고 기억을 떠올려 대답했을 때 그렇지 않을 때보다 23%더 정확한 것으로 나타났다.

눈을 감고 기억을 떠올리는 것은 눈으로 본 것 외에도 들은 것 또한 더 잘 기억할 수 있도록 돕는 것으로 확인됐다. 실제 범죄를 목격한 사람들에게 눈을 감고 당시 상황을 설명해달라고 하자 목격자들은 눈을 감지 않았을 때보다 본 것은 물론 들은 내용 또한 구체적으로 기억해냈다.

연구팀은 “눈을 감았을 때 더 잘 기억할 수 있는 까닭은 집중력이 분산되지 않기 때문”이라며 “눈을 감는 것 외에도 응답자와 질문자의 관계가 친밀할수록 더 잘 기억을 떠올릴 수 있는 것으로 나타났다”고 설명했다.

이번 연구결과는 학술지 ‘법과 범죄 심리(Legal and Criminological Psychology)’ 15일자에 실렸다.

이우상 동아사이언스기자 idol@donga.com