물 천지 행성 발견, “제2의 지구로 발전할 가능성은…?”

출처= BBC 뉴스

행성의 구성이 대부분 물로 되어 있는 ‘물 천지’ 행성이 발견돼 화제다.

지난 21일(현지 시간) BBC 뉴스와 사이언스 데일리는 “수증기가 가득한 두꺼운 대기층으로 둘러싸인 ‘물 천지’ 행성이 발견됐다”고 보도했다.

보도에 따르면 미국 하버드 스미스소니언 천체물리학연구센터(CfA)를 비롯한 국제 연구진은 “지금까지 우리가 알고 있는 것과는 전혀 다른 종류의 행성임을 확인했다”고 천체물리학 저널 최신호에 발표했다.

또한 연구진은 “지구에서 약 40광년 거리에 있는 뱀주인자리에 속한 이 행성이 지름은 지구의 2.7배, 질량은 약 7배인 `슈퍼지구'이며 질량의 대부분이 물로 이루어진 것으로 나타났다”고 밝혔다.

외신들은 연구진과의 인터뷰를 통해 “이 행성의 밀도를 볼 때 지구보다 더 많은 물을 갖고 있는 것으로 보이며 행성의 내부 구조가 지구와는 매우 다를 것임을 시사하고 있어 학계의 뜨거운 관심이 이어질 것으로 보인다”라고 전했다.

이 소식을 접한 네티즌들은 “제2의 지구로 발전할 가능성이 있는 거냐”, “근데 생물체가 살아갈 수 있을 가능성이 있다 해도 40광년이나 걸리는 거리를 어떻게 극복할 거냐”, “우주과학이 점점 발전함을 느낀다” 등 다양한 반응을 보였다.

동아닷컴 도깨비뉴스 @dkbnews