「아이스크림 두통」을 아세요？…찬것 급히 먹으면 통증

아이스크림을 즐겨 먹는 회사원 K씨(30)는 며칠전 「아픈」 경험을 겪었다. 평소처럼 아이스크림을 먹다가 갑자기 머리 속을 송곳으로 후비는 듯한 통증을 느꼈다. 통증은 곧 멎었지만 「병이라도 생긴 게 아닐까」하고 아직도 걱정이다. 찬 음료수나 아이스크림 등을 먹다가 갑자기 찾아온 이유없는 두통 때문에 놀라는 경우가 있다. 바로 「아이스크림 두통」이다. 건강에 관한 뉴스를 싣는 인터넷 사이트인 「메드스케이프」(www.medscape. com)는최근이불청객을소개했다. 미국 템플대 건강센터의 조셉 훌리한 교수는 최근 브리티시 메디컬 저널에 게재한 논문을 통해 『아이스크림 두통은 찬 음식을 급하게 먹을 때 발생하며 30초에서 1분 사이가 절정이다』고 밝혔다. 칼로 찌르는 듯한 통증이 이마 위쪽 정수리 부근에서 주로 발생한다. 때로 눈 뒤쪽이나 관자놀이 근처에서 나타나기도 한다. 통증은 대부분 곧 저절로 사라진다. 찬 음식을 먹었다고 왜 머리가 아플까. 그 정확한 원인에 대한 연구가 한창 진행중이다. 혈관과 관련이 있다는 의견이 설득력을 얻고 있다. 찬 음식을 접했을 때 머리 속의 혈관이 갑자기 수축하거나 다시 정상 상태로 돌아오는 과정에서 통증이 찾아온다는 것. 아이스크림 두통은 따뜻한 곳에서만 나타난다는 것이 이 추측에 신빙성을 더한다. 온도가 낮아 이미 혈관이 어느 정도 수축해있는 상태에선 통증이 나타나지 않는다는 것. 훌리한 교수는 『통증은 저절로 없어져 특별한 치료법은 필요 없다』고 말한다. 두통을 일으키지 않고 아이스크림을 먹는 방법은 없을까. 통증은 주로 입천장 뒤쪽 연한 부분에 찬 것이 닿았을 때 나타난다. 따라서 입의 앞쪽에서 아이스크림을 천천히 녹이며 먹으면 탈이 없다는것이다. 〈홍석민기자〉