[6·13 후보검증 인터뷰]대전시장 후보 염홍철-홍선기

▼한나라당 염홍철▼

한나라당 염홍철(廉弘喆) 대전시장후보는 노태우(盧泰愚) 정부 이래 학계→정계→학계, 그리고 다시 정계를 넘나들었다.

경남대 교수로 있다가 노태우 정부의 대통령정무비서관으로 ‘변신’한 데 대해 염 후보 자신은 “학문적 소양을 현실에 접목시키고 싶었다”고 말했으나, 그는 과거 선거(1기 민선시장, 15대 총선) 때 경쟁자들로부터일관성과 소신 없이 명리를 좇아 여기저기 옮겨다니는 ‘철새 학자’라는 비난을 받기도 했다.

그가 한밭대 총장을 지낸 것과 관련해서도 ‘출마를 위한 경력 관리용 아니냐’는 일각의 비판적 시각이 있다. 그러나 그는 “이번 시장선거 출마를 결심한 것은 총장에서 물러나기 직전이었다. 내가 그렇게 경력 관리를 할 만큼 주도면밀한 사람도 아니다”고 해명했다.

염 후보는 98년 한나라당 대전 서구을지구당 위원장 시절, 을지의대 인가와 관련해 수뢰 혐의로 벌금형을 선고받은 적도 있다. 그는 이에 대해서도 “김대중(金大中) 정부의 표적 사정이었다. 나는 법적으로 아무 문제가 없다. 표적 사정을 일반 범죄로 매도하는 것은 유감이다”고 말하고 있지만 도덕성 시비가 끊이지 않고 있다.

-한밭대 총장 재임 시절 (공직선거) 불출마를 약속했다는 얘기도 있는데….

“사실 무근이다. 그런 말을 한 적이 전혀 없다.”

-이번 선거에서 ‘새 얼굴로 바꾸자’는 구호를 내걸었는데 일각에선 염 후보가 과연 새로운 인물인지 하는 의문을 제기하고 있다.

“내가 대전시장을 한 번 했다고 해서 새 인물이 아니라는 주장에 동의할 수 없다. 그럼 누가 새 인물이 될 수 있겠는가.”

-현 시장인 홍선기 후보의 민선 시장 7년 시정을 어떻게 평가하는가.

“지역 불균형 개발로 인해 기존 도심이었던 중구 동구지역에 공동화 현상이 발생한 점, 도심 교통 문제를 방치한 점, 무계획적으로 지하철 건설을 하고 있는 점, 과학산업단지(대덕테크노밸리) 조성 실패, 국비 예산확보 전국 꼴찌에 지역 자금 역외 유출 전국 최고를 만들어 놓았다는 점 등 대전시민들에게 돌아온 것은 실망뿐이다.”

-지하철 건설을 전면 백지화한다는 공약을 내놓았는데….

“대전시와 홍 후보는 5조원에 달하는 재정 수요를 감당할 방법도 찾지 못한 채 거창한 계획만 발표해 놓았다. 공기는 자꾸만 늦어져 시민들의 불편이 가중되고 빚만 늘어나고 있다. 1호선만 예정대로 2006년까지 완공하고 2∼5호선 건설은 전면 백지화하겠다. 대신 경전철과 같은 새로운 교통수단을 도입하겠다.”

-구도심 공동화 문제를 어떻게 해결할 생각인가.

“도심공동화 현상이 일어나고 있는 구도심 지역에 신시가지를 개발하고 구도심 활성화를 위한 특별 조례를 제정하겠다. 대전 역세권을 개발하고 경부선 철도가 횡단하는 굴다리를 확장 정비하고 이와 함께 재개발 재건축 등으로 주거 환경을 개선하겠다.”

-조흥은행 본점 대전 유치 공약은 같은 당의 이원종 충북도지사후보의 청주 유치 공약과 충돌한다. 당내 조율도 거치지 않은 무책임한 공약이라는 지적이 있다.

“같은 한나라당 후보라도 각자의 지역을 위해 같은 공약을 할 수 있는 것 아닌가. 제2의 행정수도이자 국방과 과학의 도시인 대전은 조흥은행 본점을 유치할 수 있는 최적지라고 생각한다.”대전〓이광표기자 kplee@donga.com

▼자민련 홍선기▼

자민련 홍선기(洪善基) 대전시장후보는 관선 한 차례와 민선 두 차례를 합쳐 9년째 대전시장을 맡고 있다.

그는 “시장을 더 이상 하지 않으려고 했는데 자민련 김종필(金鍾泌) 총재의 간곡한 권유에 따라 출마를 결심했다”고 말하고 있으나, 어쨌든 시장 재임 중 “3선에는 도전하지 않겠다”고 한 스스로의 약속을 저버린 셈이 됐다.

95년 홍 후보가 1기 민선시장에 당선된 직후 그의 사무장이었던 윤모씨가 법정비용 과다지출로 구속된 적이 있으나, 홍 후보는 “법정비용 과다지출은 회계 처리 미숙이었지 불법으로 돈을 쓴 것은 아니었다”고 해명했다.

윤씨가 풀려난 뒤 대전도시개발공사 이사로 있으면서 지난해 소각로 건설과 관련한 수뢰 혐의로 또다시 구속되자 의혹의 시선은 자연 홍 후보에게로 쏠렸으나, 홍 후보는 “소각로 건은 개인적 비리이다”며 일축했다. 그는 “단 1원이라도 내가 연루됐다면 모든 공직에서 사퇴하겠다”고 말하기도 했다.

홍 후보는 또 2001년 21층짜리 현 시청 청사를 건립하면서 실내장식과 조경 등을 호화롭게 설계 변경함으로써 200억원 가까운 추가 예산을 낭비했다는 지적도 받고 있다. 일각에선 조경업자와 홍 후보가 가까운 사이였다는 의혹을 제기하고 있다.

그는 이에 대해서도 “시민들이 이용하는 저층 민원공간에 건축비가 많이 들어간 것일 뿐이며 조경업자 특혜 운운은 사실 무근이다”고 해명했다.

-9년이나 시장을 역임해 ‘매너리즘’에 빠졌다는 비판이 많다.

“민선시장 1기와 2기 7년 동안 대전 발전을 위한 하드웨어를 구축했고 이제는 소프트웨어를 마련해 가속페달을 밟아야 할 때다. 당의 권유도 있었지만 냉정히 따져보면 이처럼 중요한 시점에 선장을 바꾸는 것은 위험한 일이다. 대들보를 올린 내가 집을 마무리하는 게 훨씬 좋을 것이다.”

-96년 착공된 대전시 지하철 건설 때문에 시가 빚더미에 올라앉았다는 지적도 있는데….

“지도자는 비록 욕을 먹는 한이 있어도 미래를 내다보고 소신껏 일을 해야 한다. 대전의 교통난을 해결하고 선진도시로 발전하는 데 지하철이 필요하다는 생각엔 변함이 없다. 2006년까지 차질 없이 1호선이 완공될 것이다. 부채가 늘었다고 하는데, 대전시 부채는 7962억원으로 전국 광역시 중 울산시 다음으로 적다.”

-중구 동구 등의 구도심과 신도심의 균형 있는 발전을 공약했지만 구도심의 공동화가 심각하다. 예측 가능했던 일이 아닌가.

“도심 공동화라는 것은 그 전부터 점진적으로 진행돼 온 것이지 어느 한순간에 되는 게아니다. 물론 구도심 공동화를 억제하지 못한 것은 죄송하다. 그러나 중구 살리기 운동이 시작됐고 30년간 미뤄졌던 동서관통도로 공사도 시작됐다. 구도심의 주거환경을 개선하고 대전역 인근 지역 재개발을 추진하겠다. 기존 재래시장을 테마시장으로 개편해 구도심 시장을 활성화하고 중구의 달동네 주택을 개량하면서 구도심과 신도심의 균형 있는 개발을 추진할 생각이다.”

-정부 차원의 합의나 결정이 이뤄지지도 않았는데 국립민족학박물관을 건립하겠다고 공약했다. 실현가능한 일인가.

“대전지역에 국립민족학박물관이 필요하다는 용역 결과가 나왔다. 현재 정부와 협의 중이지만 지방에서 분위기를 만들어줘야 중앙 정부도 추진력이 생긴다.”

대전〓이광표기자 kplee@donga.com