태양에 지구 크기 20배 ‘코로나 홀’…“주말께 태양풍 도달”

태양에서 지구 크기의 20배에 달하는 ‘코로나 홀’이 태양활동관측위성(SDO)에 의해 발견됐다.

27일(현지시간) 미국 비즈니스인사이더에 따르면 코로나 홀은 시속 180만마일(초속 800㎞)의 태양풍을 지구로 보낼 수 있다.

전문가들은 태양풍이 이번 주 30일이나 31일에 지구를 강타할 수 있으며, 우리 대기와 충돌해 오로라가 형성될 수 있다고 말했다. 다만 전문가들은 인공위성 오작동 등 기반시설 피해에 대해서는 크게 우려하지 않았다.

코로나 홀은 주변보다 온도가 낮아 검은 구멍처럼 관측되는 태양의 공간을 의미한다. 태양풍이 우주로 분출되는 곳으로 알려져 있다.

코로나 홀은 보통 태양의 북극과 남극에서 흔하게 관측된다. 다만 레딩 대학교의 우주 물리학 교수 매튜 오웬스는 약 11년 주기로 태양의 활동량이 많아지는 때마다 태양의 적도 근처에 코로나 홀이 나타날 가능성이 더 높다고 말했다.

최근에도 비슷한 크기의 코로나 홀이 발견된 바 있지만 지구에 별다른 피해를 주지 않았다고 매체는 전했다.

[서울=뉴시스]