정부관계자 “文대통령, 징용 정치적 해법 언급안해 日 오해”

“정의용, 취임후 통화 의사 전달… 日 ‘알았다’ 해놓고 연락 없어”
강창일 “관계개선, 日 화답할 차례”

강창일 주일본 한국대사는 10일 악화된 한일 관계와 관련해 한국 정부가 관계 개선 의지를 전달했으니 일본이 화답할 차례라고 밝혔다. 또 한국 정부 고위 관계자는 문재인 대통령이 징용 문제에 대한 정치적 해결 의지를 보이지 않아 일본 측의 오해가 생겼다고 했다.

강 대사는 이날 도쿄의 한국대사관에서 기자간담회를 열고 “한국에서는 한일 관계가 최악이라는 것을 피부로 느끼지 못했는데 일본에 오니 실감하게 됐다”며 “하지만 자민당 등에 부임 인사를 가니 따뜻하게 대해줘 (관계 개선의) 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니라고 느꼈다”고 말했다.

1월 22일 부임한 강 대사는 일본 정계 주요 인사와 면담했지만 스가 요시히데(菅義偉) 총리, 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외상과는 아직 면담하지 못했다.

강 대사는 “문 대통령이 3·1절 기념사를 통해 우리 정부는 생산적이고 미래지향적 한일 관계를 구축해 나가겠다는 메시지를 전달했다”며 “일본 정부가 우리 메시지에 긍정적으로 화답해 주기를 바란다”고 강조했다.

한국 정부 고위 관계자는 ‘최근 문 대통령의 대일(對日) 태도가 180도 바뀌었다’는 지적에 대해 “문 대통령은 (징용 판결과 관련해) ‘3권 분립을 존중한다’고 말해왔다. 그다음에 ‘정치적 해법을 내놓겠다’고 말했어야 했는데 그러지를 않아 (일본 측의) 오해가 생겼다”고 말했다. 이 관계자는 또 “정의용 외교부 장관이 취임 후 미국, 일본 등과 통화하고 싶다고 했다. 그런데 일본은 ‘알았다’고 해놓고 아직 연락이 없다”면서 “그게 현재 일본의 한국에 대한 엄중한 입장을 분명하게 보여주는 것이라고 생각한다. 갑갑하다”고 했다.

위안부 피해자 이용수 할머니가 위안부 문제의 국제사법재판소(ICJ) 제소를 주장한 것에 대해 그는 “그것도 하나의 방안이 아닐까 생각하고 있다. 피해 당사자의 말이기 때문에 (정부가) 신중하게 검토하고 있을 것으로 생각한다”고 설명했다. 또 “한일협정에 명시된 것처럼 제3국이 조정하는 방안도 있는데 그것도 방법이 아닌가 싶다”고 덧붙였다.

국내 정치권 일각에서 한일 관계를 정치적으로 활용하는 것에 대한 입장을 묻자 이 관계자는 “옳지 않다고 생각한다”고 말했다. 그는 “한일 간 해저터널은 경제적으로 도움이 되는지를 갖고 결정해야 하는데, 친일파 프레임으로 해석하는 것을 안타깝게 생각한다”며 “반일 혹은 친일이라는 프레임 자체를 거부한다”고 강조했다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com