美 해변 휴양객 잇달아 확진…귀가 후 지역에 전파 드러나

5일 오후 부산 해운대구 해운대해수욕장에서 부산시와 해운대구 관계자들이 ‘’안전거리 2m 지키기‘’ 캠페인을 하고 있다. (부산시 제공) 2020.7.5 /뉴스1

미국 남동부 유명 해변 휴양지 방문객이 잇달아 집단으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받고, 귀가 후 거주 지역에도 바이러스를 전파한 것으로 나타나 본격 휴가철을 맞은 국내에도 경종을 울리고 있다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 휴가차 미국 사우스캐롤라이나주의 머틀비치를 찾은 수십 명이 웨스트버지니아주 집으로 돌아온 뒤 코로나19 양성 판정을 받았다고 2일(현지 시간) 보도했다. 휴양객들은 귀가 후 자신이 사는 지역에 다시 바이러스를 전파한 것으로 드러났다. NYT에 따르면 머틀비치를 거쳐간 휴양객으로 인해 켄터키주에서 3개, 오하이오주에서 1개 이상의 확진자 그룹이 나왔다.

대규모 집단 감염도 발생했다. 지난달 머틀비치를 방문했던 청소년 40여 명이 버지니아주 루둔 카운티 집으로 돌아갔고, 이후 이 카운티의 청소년 100명 이상이 코로나19 양성 반응을 보였다.

NYT는 “휴양객이 코로나 바이러스를 지닌 채 집으로 돌아가고 있다”며 “휴양지를 찾은 청년층과 10대 청소년들이 방역수칙을 지키지 않는 것에 주민들이 반발하고 있다”고 전했다. 상황이 악화되자 미국의 여러 주 정부는 최근 머틀비치를 방문하지 말라고 권고했다. 유나이티드 항공은 여름철 이 도시 노선 운항을 중단했다.

코로나19로 문을 닫았던 머틀비치의 호텔과 관광 명소들은 올해 5월 재개장했다. 사우스캐롤라이나주의 코로나19 확진자 평균 연령은 올 3~5월 51.4세에서 6월 40.6세로 낮아져 젊은 층이 증가했다. 사우스캐롤라이나주는 바이러스 유행 초창기 비교적 감염자 수가 적었지만 6월부터 신규 확진자가 빠르게 늘고 있다.

조종엽 기자 jjj@donga.com