쏟아지는 시신에 두손 든 뉴욕…다른 州로 ‘화장 이사’

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 바꿔놓은 자유와 낭만의 도시 뉴욕의 풍경이 큰 충격을 주고 있다.

22일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 뉴욕의 장의사들이 하루에도 수백 구의 시신을 주(州) 밖으로 운송하고 있다고 보도했다. 코로나19로 사망자가 급증해 뉴욕 내에선 도저히 시신을 처리할 수 없기 때문이다.

뉴욕시에는 화장장이 네 곳밖에 없다. 장례업계 관계자들에 따르면 화장하는 데 걸리는 시간 등을 감안했을 때 뉴욕 전역에서는 하루에 100구의 시신밖에 처리할 수 없다.

지난 2주간 약 210구의 시신을 운송한 뉴욕주립대학교(SUNY) 캔톤캠퍼스의 장례행정국장인 데이비드 페네펜트는 지금 상황이 “숟가락으로 욕조에서 물을 퍼내는 것과 같다”고 말했다.

최근 몇 주 동안 뉴욕에서는 1만4000명이 넘는 사람들이 코로나19로 숨을 거뒀다. 치명률은 점차 둔화하고 있으나 여전히 매일 수백 명이 사망하고 있으며, 요양원·병원·시체 안치소에는 유해가 쌓여 있다.

세계적 통계사이트인 월드오미터에 따르면 22일 현재 뉴욕주의 확진자는 26만2268명으로, 미국(84만명)을 제외하고 그 어느 국가보다 많다. 뉴욕주의 확진자는 세계2위인 스페인의 20만8389명보다 많다.

사망자도 2만354명으로, 미국(4만7681명), 이탈리아(2만5085명) 스페인(2만1717명) 프랑스(2만1340명)에 이어 세계 5위다.

(서울=뉴스1)