北 코로나19 환자 ‘0명’ 주장에…주한미군사령관 “정보 근거, 불가능”

사진=동아일보DB

로버트 에이브럼스 주한미군사령관은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 나오지 않았다는 북한의 발표는 불가능한 주장이라고 지적했다.

에이브럼스 사령관은 3일자 미국의 소리(VOA), CNN과 인터뷰에서 코로나19 확진자가 없다는 북한의 주장과 관련해 “우리가 본 모든 정보를 근거로 할 때 불가능한 주장이라고 말할 수 있다”고 밝혔다.

에이브럼스 사령관은 정보의 자세한 출처 등을 공개할 수 없다면서도 북한의 주장은 사실이 아니라고 강조했다.

그는 “북한군이 2월부터 3월 초까지 약 30일 동안 봉쇄됐다는 것을 안다”며 “확산을 막기 위해 엄격한 조치를 취했다”고 말했다.

반면, 북한 노동당 기관지 노동신문은 3일 코로나19 환자가 단 한 명도 나오지 않았다고 재차 주장했다.

신문은 논설을 통해 “전세계가 악성 비루스(바이러스) 감염증의 피해로 인한 대혼란 속에 빠져 전전긍긍하고 있는 때에 우리나라에서는 단 한 명의 감염자도 발생하지 않았다”며 “세상에서 가장 우월한 우리나라 사회주의 보건제도가 있기 때문”이라고 했다.

북한은 올 2월 19일에도 코로나19 환자와 관련해 “우리나라에서는 아직 단 한 명의 감염자도 발생하지 않았다”고 했다.

한편, 에이브럼스 사령관은 VOA 등과 인터뷰에서 계속되는 북한의 미사일 시험 발사는 긴장만 고조시킬 뿐이라고 지적했다.

북한이 완벽하게 작전 수행이 가능한 상태로 미사일을 실전 배치하면 한국을 비롯, 다른 국가들에 대한 위협이 증대할 것이라는 경고다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com