WP “압하지야, 北노동자 고용금지 유엔 제재의 허점”

약 400명 북한 노동자 압하지야서 외화벌이
러시아, 유엔 제재 회피로 압하지야 악용 가능성

흑해 연안 압하지야 공화국이 북한 노동자의 외화벌이를 차단하려는 유엔 제재의 허점으로 작용한다는 주장이 제기됐다.

13일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)가 압하지야 이민 당국 관계자를 인용해 이같이 전했다.

러시아와 조지아 사이에 끼어있는 압하지야는 국제법상 조지아 영토의 일부인 자치공화국이지만, 2008년 8월 조지아 정부의 영향력에서 벗어나자 일방적으로 독립을 선포했다.

압하지야의 주권을 인정한 나라는 러시아를 비롯해 베네수엘라, 시리아 등 일부에 불과하다. 아울러 압하지야는 유엔 회원국도 아니다.

WP에 따르면 북한 노동자들은 압하지야의 아파트와 약국 등 건설 현장에서 일한다. 미국 측의 추산에 따르면 약 400명의 북한 노동자들이 이곳에서 일하고 있다.

유엔은 2017년 12월 북한의 핵무기 개발에 투입되는 자금줄을 옥죄기 위해 해외에서 일하는 북한 노동자들을 올해 말까지 귀국시키도록 하는 내용의 결의안을 채택했다.

이에 따라 한때 약 4만명에 달했던 러시아 근무 북한 노동자는 현재 약 1만명으로 감소했고, 러시아는 오는 12월 22일까지 남은 이들 마저 귀국시키겠다고 선언한 상태다.

WP는 압하지야가 유엔 회원국이 아니기에 유엔의 대북 제재 결의안을 지킬 의무가 없고, 이에 따라 러시아가 이곳을 제재 회피 장소로 악용할 수 있다고 전했다. 그러면서 “러시아 입장에서 압하지야는 북한 노동자의 본국 송환을 요구한 유엔 제재를 회피하기에 편리한 곳”이라고 했다.

실제로 러시아 극동 사할린 지역의 한 건설업자는 한때 1000명의 북한 노동자를 고용했지만, 지금은 120명만 남았다. 지난 2년간 약 90명의 북한 노동자들이 이 건설업자의 도움으로 압하지야로 이주했고, 일하고 있는 것으로 알려졌다.

러시아 외무부는 압하지야의 북한 노동자 고용문제에 대해 “이 문제는 해당국(압하지야)나 고용주가 해결해야 할 문제”고 주장했다. 그러면서 자국은 국제적인 제재에 따른 의무를 신중하게 이행했다고 부연했다.


【서울=뉴시스】