美국무부 “中 방문·거주 미국인, 구금 가능성 항상 경계해야”

캐나다 전직 외교관과 대북 사업가가 보복조치의 일환으로 중국에 억류된데 대해 미 국무부가 중국을 방문하는 자국민들에게 중국 당국의 불법 구금을 항상 경계해야 한다고 경고했다.

14일 미국의소리방송(VOA) 중국어판에 따르면 미 국무부의 한 대변인은 “중국을 방문하거나 중국에 거주하는 미국 국민들을 상대로 한 경고는 장기적으로 존재해 왔다”면서 “미국 국민은 중국 당국의 자의적인 수사나 감금을 받을 가능성이 있다”고 밝혔다.

VOA는 다만 현재까지 추가적인 중국여행주의보가 발령되지 않았다고 전했다.

앞서 로이터 통신 등은 소식통을 인용해 미국 국무부가 중국 여행주의보를 추가로 발령하는 방안을 검토 중이라고 보도했다.

로버트 팔라디노 국무부 부대변인은 지난 11일 정례브리핑에서 “중국을 방문하거나 중국에 거주하는 미국 국민은 임의로 심문을 받거나 억류될 가능성이 있다”고 경고했다. 그는 또 “우리는 캐나다 전 외교관 구금 사실을 주목하고 있다”면서 “모든 형태의 자의적 구금을 중단하고 이와 함께 국제적 인권 및 영사 관련 약속들에 따라 모든 개인을 보호하고 그 자유를 존중할 것을 중국에 촉구한다”고 부연했다.

윌버 로스 미국 상무장관은 12일 CNBC와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 행정부가 미국인들에 대해 중국 여행 주의부 신규 발령은 검토 중이라는 보도는 사실이 아니라고 밝혔다. 그러면서 “중국 여행주의보 신규 발령이 도입될 것이라는 소문이 왜 돌고 있는지 모르겠다”며 “그와 같은 결정은 내려지지 않았다”고 전했다.

한편 미 국무부가 가장 최근에 발령한 중국 여행주의보는 지난 1월 22일 자로, ‘자의적 법 집행 및 미·중 이중국적자에 대한 중국측의 특별 규제로 인해 중국에 있는 미국인은 각별히 주의하라’는 내용을 담고 있다. 국무부는 “중국 당국이 무역 분쟁 해결의 실마리로 활용하기 위한 목적으로 ‘출국 금지’ 조치를 통해 외국인의 발을 중국 안에 묶어놓을 수 있다”고 경고했다.

【서울=뉴시스】