中, 장쩌민 사망설 이례적 신속 부인… 왜?

신화통신 “헛소문” 보도후 삭제… “권력구도 논란 확산 막기위해”

중국 관영 신화통신은 7일 장쩌민(江澤民·사진) 전 국가주석의 사망설을 공식 부인했다.

신화통신 영문판은 7일 “장 전 주석이 병으로 사망했다는 외국 언론의 보도는 순전히 소문일 뿐”이라고 짧게 보도했다.

국무원 직속기구인 신화통신이 이같이 보도한 것은 중국 정부가 장 전 주석의 사망설을 부인한 것으로 풀이된다. 신화통신이 외국 언론의 보도에 대응해 장 전 주석의 건강 이상설을 부인한 것은 이례적이며 배경이 관심을 끌고 있다.

일각에서는 주요 지도자의 건강과 관련해 비밀주의로만 일관하던 과거와는 달라진 면을 보여준 것이라고 해석하기도 했다. 하지만 장 전 주석 사망 이후 중국 권력구도 개편 전망 보도까지 나오자 불필요한 논란이 확산되는 것을 막기 위한 것이라는 관측도 있다.

다만 신화통신은 중문판에서는 보도하지 않았다. 영문판 소식도 보도가 나간 후 얼마 후에 삭제됐다. 진위를 떠나 고위층의 건강 문제가 논란이 되는 것 자체를 통제하려는 것으로 풀이된다.

베이징=구자룡 특파원 bonhong@donga.com