레바논 국방장관 “시리아軍 7일부터 레바논 철군”

레바논에 주둔하고 있는 시리아 군이 7일부터 철군을 시작할 것으로 전해졌다.

압둘 라힘 무라드 레바논 국방장관은 6일 “시리아와 레바논의 정상회담 직후 시리아군이 철수를 시작할 것”이라고 밝혔다. 무라드 장관은 “철군은 2∼3일 후에 완료될 것”이라고 말했다.

바샤르 알 아사드 시리아 대통령과 에밀 라후드 레바논 대통령은 양국 고위관리들을 대동하고 7일 시리아 수도 다마스쿠스에서 회담을 열어 철군 관련 세부사항을 논의할 예정이다. 그러나 아사드 시리아 대통령은 시리아군이 레바논을 떠나는 시기에 대해서는 확실히 밝히지 않았다.

아사드 대통령은 전날인 5일 의회 연설에서 “레바논 주둔 시리아군을 동쪽 베카 지역으로 철수시킨 뒤 레바논과 시리아 국경지역에 재배치할 것”이라고 밝혔다. 2단계 점진 철수안인 셈이다. 그는 “이로써 시리아는 레바논 주둔 시리아군의 철수를 명시한 1989년 9월 타이프 협정과 유엔 안전보장이사회 결의안 1559호를 완전 이행하는 것”이라고 말했다. 외세(미국)의 압력에 굴복하는 것이 아니라 기존의 협정에 따라 스스로 철수를 결정한다는 의미다. 부사이나 샤반 시리아 이민부 장관은 “점진적 재배치는 완전 철군을 의미하며 철수 병력은 시리아 국경 안에 배치될 것”이라고 설명했다.

그러나 아사드 대통령은 “시리아군 철수가 레바논에 대한 시리아의 역할이 없어지는 것을 의미하지는 않는다”고 강조했다. 구체적인 철군 시기와 정보요원의 철수에 대해서는 전혀 언급하지 않았다.

1976년 내전에 휩싸인 레바논의 안정을 명분으로 주둔하기 시작한 시리아군은 한때 7만 명에 이르렀으나 타이프 협정에 따라 2000년부터 철군을 시작해 현재 1만4000명이 남아 있다.

아사드 대통령의 철군 발표에 대해 영국, 러시아, 이집트 등은 환영한다는 반응을 보였다. 하지만 미국과 이스라엘은 시리아의 철군 발표가 미흡하다며 ‘즉각 전면 철수’를 거듭 주장했다. 미 국무부는 “늦어도 레바논 총선이 예정된 5월 이전에 레바논에 주둔한 시리아의 군과 정보요원을 완전히 철수해야 한다”고 밝혔다. 1월 팔레스타인 수반 선거와 이라크 총선 이후 시작된 ‘중동 민주화 바람’을 레바논까지 확산시키겠다는 의지로 해석된다.

외신들은 지난달 14일 라피크 하리리 레바논 전 총리의 피살로 시작된 레바논 사태가 레바논에 머물지 않고 시리아까지 번질 것이라고 전망했다. 미국 시사주간 위클리 스탠더드 최신호는 “레바논 시민들의 ‘백향목 혁명’이 시리아까지 전파될 수 있다”고 전망했다.

이호갑 기자 gdt@donga.com