美 한반도 전문가들이 본 ‘이명박 정부 100일’

23일 미국 뉴욕의 코리아소사이어티에서 열린 ‘이명박 대통령 취임 100일’ 토론회에 참석한 미국의 한반도 전문가들. 왼쪽부터 사회를 맡은 스콧 스나이더 아시아재단 선임연구원, 찰스 암스트롱 컬럼비아대 교수, 봉영식 아메리칸대 교수, 데이비드 스트로브 전 국무부 한국과장. 뉴욕=공종식 특파원

“잘못된 정보 인터넷서 대량 유통돼 문제”

“쇠고기 협상 밀어붙이기… 국민반발 불러”

미국의 대표적인 한반도 전문가들이 23일 뉴욕 맨해튼의 코리아소사이어티에서 ‘이명박 대통령 취임 100일-촛불시위의 원인’을 주제로 토론회를 열었다.

이날 토론회에서는 이 대통령의 지지율이 왜 출범 100일도 지나지 않아 급락했는지, 그리고 미국산 쇠고기 수입 재개 협상에 왜 한국인들이 거세게 반발했는지에 대한 분석들이 나왔다.

찰스 암스트롱 컬럼비아대 교수는 쇠고기 협상이 이 대통령에게 악재로 작용한 배경으로 3가지를 들었다. △먼저 많은 한국인이 실제로 미국산 쇠고기의 안전성에 불안감을 가지고 있었고 △미국 등 세계 경제가 침체에 빠지면서 한국의 경제 상황이 악화됐으며 △이 대통령이 쇠고기 협상에서 지나치게 미국에 양보하는 듯한 인상을 줬다는 것.

데이비드 스트로브 전 국무부 한국과장은 이 대통령이 △지난 대선에서 나타난 높은 지지도에는 전임 정권에 대한 반발이 작용했음에도 불구하고 자신의 승리를 과대평가했고 △그동안 커진 시민사회의 힘을 제대로 이해하지 못했으며 △식품 문제는 언제든 패닉(공황)을 초래할 수 있다는 점을 예측하지 못했다고 지적했다. 스트로브 전 과장은 인터넷의 문제점을 지적하기도 했다. 그는 “인터넷은 많은 미덕을 가지고 있지만 정부의 신뢰도가 낮은 상황에서 정확하지 않은 정보가 급속도로 유통되는 통로 역할을 했다”며 “한국뿐만 아니라 전 세계가 이런 문제를 고민할 때가 됐다”고 말했다.

이 대통령의 통치 스타일에 대한 문제 제기도 나왔다.

봉영식 아메리칸대 교수는 “한국 사회에는 새로운 세계관을 가진 젊은 세대가 부상했는데 쇠고기 협상 과정에서 이 대통령의 밀어붙이기식 통치 스타일이 이들의 소외감을 자극한 것 같다”며 “이 대통령은 통치 스타일 측면에서 조지 W 부시 대통령과 유사한 점이 많다”고 말했다. 그는 “쇠고기 시위 과정에서 정당의 역할이 거의 없었던 점도 정부와 시위대의 정면충돌을 초래했다”고 덧붙였다.뉴욕=공종식 특파원 kong@donga.com