美, 인터넷 종주국 지위 상실 위험

미국이 인터넷 종주국의 위치를 5년내에 빼앗길지 모른다는 지적이 나왔다.

미국 인터넷위원회(USIC)는 3일 유럽과 아시아의 인터넷 사용자가 급증, 인터넷 초강대국인 미국의 지위가 위협받고 있다고 경고했다.

USIC에 따르면 미국의 인터넷 사용자는 올해 현재 1억3600만명으로 세계 전체의 45%를 차지하고 있다. 유럽과 아시아의 사용자는 각각 8300만명과 6890만명에 그치고 있다. USIC는 그러나 유럽과 아시아 두 대륙의 인터넷 사용자는 향후 급증추세를 지속, 2005년에는 인터넷 인구 10억명 가운데 70%가 비미국계로 분류될 것이라고 전망했다.

USIC는 또 비미국계 네티즌의 인구가 증가함에 따라 언어학적 다양성도 확대돼 영어권 네티즌과 영어 웹사이트의 비중도 감소할 것으로 예상했다. 현재 인터넷 세계에서 영어가 차지하는 비중은 영어를 모국어로 사용하는 네티즌이 50%, 영어로 구축된 사이트가 78%에 이른다. 전자상거래 쪽에서는 그 비중이 더욱 압도적이어서 관련사이트의 96%가 영어를 채택하고 있다.

USIC의 빌 마이어스 CEO는 “이같은 예측이 현실화된다면 인터넷은 진정한 글로벌 커뮤니케이션의 기반이 될 것”이라고 의미를 부여한 뒤 “유럽과 아시아는 특히 이동통신을 이용한 인터넷 부문에서 미국을 압도할 것으로 보인다”고 지적했다.

<문권모기자>africa7@donga.com