강제징용자 봉환 유골 진위 논란

봉환위 “日사찰 통해 수습한 110구 국내에” 발표
규명위 “일부는 예전에 봉환… 실제 명단 아니다”

태평양전쟁 희생자봉환위원회가 25일 태평양전쟁 당시 희생된 민간인 유골 110구를 국내로 봉환했다고 발표하자 정부 기구인 강제동원피해진상규명위원회가 그 유골이 가짜라고 밝혀 논란이 예상된다.

봉환위는 부산 김해공항을 통해 들여온 희생자 유골을 26일 경남 양산 천불사에 안치한다고 25일 발표했다. 봉환위 측은 “이번에 봉환된 유골은 전쟁 당시 일본에 강제 징용돼 광산과 군사시설 건설현장에서 근무하다 숨진 분들”이라며 “일본 종교법인 평화사 본산이 일본 내 사찰을 통해 수습한 유골”이라고 설명했다.

하지만 규명위는 “봉환위가 주장하는 희생자 명단은 실제 명단이 아니라 1940년대 한국인 징용 전몰자를 연구한 한 일본 학자의 저서에 있는 사망자 명부를 그대로 베낀 것”이라며 “명단에 포함된 사망자 중 일부는 이미 한국으로 봉환된 사실까지 확인했다”고 밝혔다. 규명위에 따르면 이번 명단에 포함된 김모 씨(1940년 9월 징용, 12월 사망)의 경우 이미 유골이 봉환된 것을 유족들이 알고 있는 것으로 확인됐다.

이 때문에 규명위는 이미 여러 차례봉환위에 유골 봉환을 자제해 달라는 의견을 전달한 바 있다. 규명위 관계자는 “일본 정부 측과 강제동원 희생자 유골 봉환을 위한 조사를 벌이고 있는 가운데 민간 기구의 무분별한 개입 때문에 유골 확인 작업에 혼선이 초래되고, 유족들의 권리도 침해당할 우려가 있다”고 지적했다. 또 “나중에 징용자들의 유골이 봉환돼도 유족들에게 찾아줄 수 없는 최악의 상황이 발생할 수도 있다”고 우려했다.

그러나 봉환위 측은 “명단은 평화사에서 받은 것으로 봉환한 유골과 일치한다”고 반박했다. 또한 “국내 유족들을 찾아낼 방법이 없기 때문에 인도적 차원에서 안치할 예정”이라고 덧붙였다. 봉환위는 10월에도 2, 3차 봉환을 계획하고 있어 유골 진위를 둘러싼 파문은 쉽게 수그러들지 않을 것으로 보인다.

우정열 기자 passion@donga.com