[왜 이곳에 사는가/여의도]의사 신명국씨

서울 마포 도화동에서 개인병원을 운영하고 있는 신명국씨(50)는 요즘 의약분업 사태 탓에 머리가 지끈거린다. 옳고 그름을 떠나 본인이나 환자가 여간 곤혹스럽지 않기 때문이다. 그는 아침마다 여의도 광장아파트 집 앞 샛강 생태공원을 뛴다. 이 때는 의약분업도 환자도 다 잊어버린다. 상쾌할 따름이다. 멀리 아침 햇살이 반사되는 증권타운 고층 빌딩은 삭막하기보다는 여의도의 단정함을 더해 보인다.

◇단독주택 없어 뒷골목 우범지역 적어

“도심 속에 교통여건과 자연여건을 동시에 갖춘 지역으로 여의도 만한 곳이 드물지요. 여의도를 찬찬히 들여다보면 의외로 쾌적한 주거여건에 놀라게 됩니다.”

여의도는 좀 별난 곳이다. 정치1번지, 방송1번지, 금융1번지, 한국의 맨해튼. 온갖 수식어가 따르는 87만평의 섬은 주거지로도 독특한 여건을 갖고 있다.

우선 단독주택이 없다. 모두 아파트다. 그는 “단독주택이 없어 뒷골목 우범지역도 없다”고 말한다. 소규모 유흥가는 한 곳에 몰려 있고 딱히 퇴폐적인 곳은 드물다.

교육여건도 섬 바깥과 다르다. 이 곳에서 유치원부터 초등학교, 중학교, 고등학교를 다 다닐 수 있다. 고등학교 졸업 때까지 집에서 걸어서 등하교가 가능한 셈. 또 초등학교 친구가 고등학교까지 그대로 이어진다. 그는 “환경과 정서가 비슷한 친구들과 계속 사귀는 까닭에 자녀들이 학창시설 ‘친구 스트레스’를 적게 받는 것 같다”고 말했다.

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그는 83년 결혼과 함께 여의도로 왔다. 교통이 편리하다는 것이 첫번째 이유. 아내 조동희씨(46·삼성제일병원 임상병리과장)와 자신이 출퇴근하는데 걸리는 시간은 고작 5∼20분이다. 여기에다 이사 당시 여의도 거주자들의 ‘수준’도 감안했다. 부유하면서도 ‘티’를 내지 않는 사람들이 많이 산다는 것이 그의 분석이었다.

딸 재은(16)과 아들 승환(15)은 이따금 강남 쇼핑 중심지에 다녀오면 “강남은 너무 화려하고 사치스러운 것 같다”고 말한다. 그는 “강남과 달리 여의도의 환경은 아이들을 사치스럽게 만들 만한 구석이 없다”며 다행스럽게 생각한다. 백화점 셔틀버스를 타고 영등포역 일대 대형 유통시설에 갈 수 있어 쇼핑에도 별 불만이 없다.

그는 여의도의 주말을 좋아한다. 직장인들이 없는 주말 여의도는 한가하고 평화롭다.

◇교통-쇼핑 편리…매주 이벤트도 풍성

아들과 함께 자전거를 타고 여의도공원과 샛강 생태공원을 달린다. 샛강에서 멀리 잠실까지 다녀올 때도 있다. 불꽃놀이를 비롯해 거의 매주 열리는 각종 행사는 덤으로 그의 가족을 즐겁게 한다. 구청에서 단지 앞 도로변에 개울을 조성하고 있어 개울 옆길에서 가을 낙엽을 밟으며 퇴근할 날도 기다려진다.

독실한 기독교신자인 그는 의약분업 갈등이 치열하던 이달 초 무료 진료를 위해 음성 꽃동네를 다녀오기도 했다.

아들이 대학에 입학하면 자신은 후진국으로 의료봉사를 떠날 계획도 세우고 있다. 그는 한가한 주말 샛강 생태공원을 거닐며 이같은 계획을 굳히고 있다.

<이은우기자>libra@donga.com